活佛如何转世，如何挑选？活佛的历史

按藏密中阴学说，一个人如果能修至神识不昧空性，具备认知生死途径的能力，自然便可以随意住生，甚至生在本地，继续生前所修的佛法。在这种理论的基础上，藏传佛教某些流派为解决宗教首领继承问题，维持教派权力的稳定与统一，遂建立了一种特殊的宗教传承制度——活佛转世。在黄教“政教合一”制度形成后，活佛转世制度正式确立下来。

所谓活佛，指的是藏传佛教中一种特殊身份的僧人，藏语称“朱必古”,蒙语称“呼图克图”,意为化身佛。换一种说法，就是现世证得高级果位的僧入。藏传佛教认为，活佛生时修佛已达到断除妄惑业因，证得菩提心体，因而死后神识能不昧本性，超脱业力牵引而自在转生，复接前生的法位。刚开始确立的可转世的活佛大都是具有极高威望的大喇嘛，他们深受藏民崇拜。

活佛转世制度最早始于噶玛噶举派。公元13世纪中期，噶举派与萨迦派势力斗争十分激烈。1283年，噶玛拔希逝后，该派僧侣宣布他是噶玛噶举派创始人都松钦巴的转世，于是他成了第一世活佛，因其生前受蒙古汗王蒙哥赐给金边黑帽，因而又叫黑帽系活佛。另外还有红帽系活佛则因受赐金边红帽而得名。活佛转世在当时情况下无疑是稳定教派、争取世俗支持的最佳措施。因此，此举一出，其它各派争仿效。如果详加统计的话，西藏各地大小活佛不下千数，绝大多数是男性僧人，只有一位女活佛，她被认为是金刚亥母的化身，享有特殊的地位。

黄教从建立到形成一个宏大复杂的宗教组织，大约在16世纪末也开始采用活佛转世制度，完全正式地被确定为活佛的是三世达赖索南嘉措。17世纪又确定罗桑益希为五世班禅，从而建立了达赖与班禅两大活佛转世系统。黄教的活佛转世系统后来愈趋复杂，大小活佛层出不穷。一般来说可以分为两大类：磋钦朱古和札仓朱古，即全寺性的活佛和札仓的活佛。

当活佛要经过一套审批手续，还要花费不少钱财。比如一个全寺性活佛，必须通过三大寺向噶厦政府提出申请，由政府批准才算当成了。全寺性活佛中又有高低之分，地位高的叫甲波朱古，可在达赖幼年时担任摄政，札仓朱古不必通过政府，但需在三大寺内提出申请，还要给本札仓的全部僧众放一次茶和布施，当然也是有些破费的。达赖、班禅、甘丹赤巴算是例外，他们天然地享有其它活佛无法比拟的特权。

活佛在西藏人民心目中地位很高，他们拥有自己的公馆、秘书和随从。达赖和班禅的地位更是如日中天，布达拉宫就是达赖的行宫，班禅也拥有自己的寺庙。往下还设置各级办事人员，制度严密得很。

活佛转世的挑选工作十分细致严格。选定办法分三步：首先根据活佛生前的暗示或临逝手指的方向确立大致方位，到神湖降神示兆，这样大致可以决定搜索的范围。第二步是到该地区去找与活佛圆寂同时生下的婴儿，带回寺院抚养。最后一步是让婴儿辨认前世活佛日常用品或熟悉的僧众，确定谁是真正的灵童。三个步骤耗时往往长达一年，一旦选出则立即挑选吉日迎请到寺庙举行“坐床”仪式，即正式继承前世活佛的宗教地位。

为制约西藏上层集团对灵童挑选的背后控制，清代乾隆五十七年(1782)开始确定用“金瓶掣签”的办法选定在理藩院注册的大活佛的转世，以防作弊行为。办法是：达赖、班禅等大活佛圆寂后，事先由西藏地方政府和黄教三大寺共同选出灵童三人，并占出一个良辰吉日；然后把三个灵童的名字写在象牙签上，封入清朝特制的金瓶(藏名奔巴)中，在隆重的佛教仪式上，由清朝驻藏大臣在众人前用象牙筷子从瓶中夹出任意一支，签上所写即是选定的灵童。这种办法并不涉及各地未在理藩院注册的活佛。至今藏地仍有许多大小活佛转世行教，这是佛教史上富有藏族特色的现象。

达赖与班禅

达赖喇嘛是黄教乃至藏传佛教最大的活佛，由宗喀巴弟子根敦主转世。“达赖”一词是蒙语译音，意为大海。达赖喇嘛就是“德智广深如海无所不纳之上师”。这一称呼始于三世达赖索南嘉措，1578年由土默特部俺答汗封赠，全名是“圣识一切瓦齐尔达赖喇嘛”。后来五世达赖入京朝见清帝，顺治皇帝于1653年封五世达赖为“西天大善自在佛所领天下释教普通瓦赤怛喇达赖喇嘛”。达赖在西藏的宗教领袖地位正式得到中央政府的确立。七世达赖时期，清政府又下令由达赖接管西藏政治权力，这样，达赖从1751年开始成了西藏地区的最高首脑，神权、政权集于一身，地位极高。

班禅额尔德尼是黄教两大转世活佛之一，由宗喀巴弟子克杰主转世。班禅系统的建立要从四世班禅罗桑却吉坚赞时算起。罗桑却吉坚赞是黄教历史上一位有重要影响的人物。四世达赖逝后，五世达赖年幼，黄教事务由他掌管。罗桑极具政治才华，最终黄教度过各种难关取得了优势地位，与罗桑的努力有莫大的联系。1645年蒙古和硕特部的固始汗在控制西藏后赠给他“班禅博克多”称号。“班禅”是“班智达钦波”的简称，意思是大学者，原是对有学问的高僧尊敬的称呼，自此后则成了班禅活佛的专有称呼。“博克多”为有智有勇之意。

清圣祖52年(1713),康熙封班禅五世罗桑益西为“班禅额尔德尼”并赐金册金印，确立了班禅的地位与封号。班禅活佛迄今已传十一世。十世班禅是著名的爱国宗教领袖和国家领导人，于1989年圆寂。11世班禅于1995年坐床接任法位。在藏传佛教中班禅被认为是无量光佛(即阿弥陀佛)的转世。

章嘉呼图克图是内蒙地区最大的活佛，呼图克图即蒙语活佛。第二世章嘉阿旺罗桑曲旦曾入藏师事达赖五世，后任清海佑宁寺法台和多伦汇宗寺、善因寺总管喇嘛。康熙四十四年(1705)受封为“呼图克图”、“灌顶普善广慈大国师”,掌管内蒙佛教事务，此后历代转世皆由内地中央政府册封，至民国共传九世。

历代章嘉与中央政府关系密切，除了掌管内蒙佛教事务外，还要负责主持北京和山西的喇嘛教，因而常住在北京，有固定的驻锡地。章嘉每次外出，众人围观追随，女人们把手绢铺在地上任章嘉的车子辗过，然后珍藏起来消灾避祸。章嘉在内地的影响尤在达赖、班禅之上。

哲布尊巴丹是外蒙古地区黄教的最大的活佛，为“尊胜”之意。明万历四十二年(1614)达赖四世派觉朗派僧人多罗那他赴汉北传教。多罗那他被蒙古汗王尊称为“哲布尊巴丹”。多罗那他圆寂后，喀尔喀土谢图汗的儿子被认定是他转世。清康熙三十年(1691),受封为呼图克图大喇嘛，掌管外蒙喇嘛教，是为哲布尊巴丹一世。1924年八世哲布尊巴丹圆寂法脉遂告终结。

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