原著党答一波。先说个有意思的，名闻遐迩的托塔天王李靖，实际就是四大天王其中之一。四大天和魔家四将的区分要看语境。在封神中实际无须区分，因为两者指的是同一拨人：姜子牙封神前，世间只有魔家四将而无四大天王；封神后，魔家四将即为四大天王。除本书及沿袭本书世界观架构的衍生作品以外的一切语境中，两者都毫无关系。
一、魔家四将
歌坛有四大天王，红极一时，至今活跃。八零后知道四大天王之名，大概都来自于此。这个名字并非香江的独创，由近事可知，他们实际既无这个能力、也无这个修养。
封神中，四天王封神之前，名叫魔家四将。
第31回，黄飞虎反五关，闻太师调兵追袭。佳梦关总兵官魔家四将、青龙关总兵张桂芳等奉命堵截武成王。此回已指出魔家四将就是四大天王，文中有“四天王步行至军前”，向闻仲禀告军情之语。
四人和黄飞虎是老朋友。黄飞虎未反商前，在商为镇国武成王，与闻仲一文一武，是纣王朝中的架海紫金梁、擎天白玉柱。武成王为军方第一人，手下大将无数，魔家四将便曾在他帐下为将，参与征伐东海。
第40回回目名便是“四天王遇丙灵公”，借黄飞虎之口说出了四人名姓：
老大魔礼青，身长二丈四尺，使长枪，善步战。法宝名叫青云剑，使人四肢化为齑粉；
老二魔礼红，法宝混元伞，撑开时天昏地暗、日月无光，有装载乾坤之能；
老三魔礼海，背上一面琵琶，拨动弦声，风火齐至，如青云剑一般；
末曰魔礼寿，有异兽名花狐貂，现身似白象，胁生双翅，号称食尽世人。
四兄弟奉命征西。此时西岐方面异人计有姜子牙、李家三吒、龙须虎等寥寥几人，剩下的全是四贤、八俊、南宫适等凡人武将，面对魔家兄弟时完全没有一拼之力。
一战下来，周兵折损万余，文王六个儿子都战死了。
周兵再不敢战，四天王各出法宝，要将西岐旋成渤海。幸得姜子牙倒海救西岐，元始天尊也亲自出手，用琉璃瓶中净水护住海水，使四天王法宝不能奏功。
后来四将兵困西岐接近一年，西岐方面没有任何办法。然后阐教急了，大出下驷：薛恶虎韩毒龙送粮，杨戬（杨戬实力已至金仙，但因是三代弟子，在阐教的定位仍是下驷）惊艳，干掉花狐貂，黄天化下山，死而复活，终以攒心钉秒掉四将。
黄天化之所以能秒杀魔家四将，不是四人实力低微，而是阐教精心推演的结果。
为什么这么说？
很简单，真能秒的话，早让黄天化下山开秒了，又何必憋屈一年之久！
所以更有可能的是，元始天尊利用这一年的时间，精心训练了杨戬和黄天化两大利器，祭炼出了专门克制四将的法宝“攒心钉”。
二、辅弼西方
姜子牙封神时，以魔家四将为四大天王：
魔礼青封增长天王，掌青光剑，职风；魔礼红封广目天王，掌碧玉琵琶，职调；魔礼海封多闻天王，掌混元珍珠伞，职雨；魔礼寿封持国天王，掌花狐貂，职顺。连起来是风调雨顺。
不过，这四位爷的神位与封神榜上所有人都不一样，别的神都是为天庭服务，唯有他们四位进入了佛门（阐教的燃灯、惧留孙及三大士，截教活着的多宝、马元、孔宣、法戒、毗卢仙等，是肉身入西方，为佛或菩萨，不在封神之列）。
封神辞中明言，四人的职责乃是“辅弼西方教典”，这就是我们现在在寺庙山门看到的四天王。因为怒目威风，老百姓又称之为“四大金刚”。如前所说，与封神有关的所有衍生或改编作品，凡是出现四大天王，其来历都是魔家四将。
封神的作者，有种说法是出自道士陆西星之手，虽有争议，但由书中比比皆是的金丹术语可知，作者熟悉道家内丹术无疑。因而本书最大的野心其实就是为道家争位。
中国历来有佛道之争，佛家有如来为住世之尊，道家便弄出一个老子化胡。封神中西方二圣出场皆以道人名之，阐截弟子进入西方，燃灯后来成为燃灯上古佛，为如来之师；多宝道人成为如来，即释迦牟尼；马元为马元尊王佛，长耳定光仙为定光欢喜佛，孔宣为孔雀明王，惧留孙为拘留孙佛，还有文殊、观音、普贤三位菩萨，当然，也包括小角色四大天王，都是这种争论下的产物。
以上列举诸佛、菩萨、天王，都能在佛典中找到出处。
据《佛本行集经》：
持国天王主东方，梵名提头赖吒，掌领乾闼婆，为天帝乐工；
增长天王主南方，梵名毗留勒叉，掌领鸠槃荼，为厌魅鬼怪；
广目天王主西方，梵名毗留博叉，掌领水中龙王；
多闻天王主北方，梵名毗沙门，掌领夜叉。
封神中，姜子牙曾用打神鞭打四魔将，结果竟打不了。书中解释说“此鞭只打的神，打不的仙，打不得人，四天王乃是释门中人，打不得，后一千年，才受香烟”，这里就透露了作者的狡黠，封神之战结束后一千年，正是公元前后，汉明帝刘庄公元57~75年在位，因夜梦神人，遂有白马驮经，从此佛教大兴于中土。姜子牙一千多年前封的那些神、以及上面说过的进入西方之仙，顺理成章地成为了西方中高层。
于是道家可以自豪地说：
是他们孵化了佛门！
三、李靖
现在《哪吒之魔童降世》电影实在火爆，里面的李靖父亲形象堪称伟大，完成了自《哪吒闹海》改编以来的渣男形象的逆袭。那么现在说说咱们的托塔天王。
李靖变成托塔天王，经历了三个步骤：
第一步，毗沙门信仰
唐朝普遍信仰毗沙门，以至到了“百夫之长，必资以指挥；十室之邑，亦严其庙宇”的地步。因为在国初的传说中，得到毗沙门的帮助实多。死于玄武门之变的李建成小字就叫毗沙门，在正史有载。
《三教搜神源流大全》“天王”条说：
昔唐太宗从高祖起义兵，有神降于前，自称毗沙门天王……及即位，诏天下公府祀之。《毗沙门仪轨》说，唐玄宗时，西域五国联军围攻安西都护府，援军救援不及，是毗沙门父子降神兵退敌。
《酉阳杂俎》甚至记载了成都街头一个叫赵高的混混，因为常入狱，想了个偏门，在背上纹满毗沙门像。狱吏见了谁也不敢杖背。李夷简治蜀，不信邪，打得这哥们哭爹喊娘。倒颇有明靖难之役时铁铉的风采。
第二步，毗沙门托塔
高僧不空和尚翻译的《北方毗沙门天王随军护法真言》中，先描写了一番毗沙门形象，“左手执戟槊，右手托腰上，其神脚下作二夜叉鬼”，然后写到他的塔：
其塔奉释迦牟尼佛，教汝若领天兵守界拥护国土，何护吾法。即拥遣第三子那吒捧行莫离其侧。可见毗沙门是不托塔的，托腰就是叉着腰。
那么托塔的是谁呢？
是那吒！
那吒就是哪吒，是毗沙门天王第三子。这就是无论封神还是西游，都说哪吒是三太子的原因。
大约老百姓觉得戟槊都太普通，作为一个天王是不能没有牛叉的宝贝在身的，宝塔既然奉释迦牟尼，又怎能让哪吒拿？于是这塔就到了毗沙门手上。后来东演化西改编，大家又觉得把塔这么收回去不好，就又编了个父子反目的故事。
第三步，毗沙门成了李靖做
具体演化过程网上能搜到各位高贤文章，我也写过一篇《封神知识点：托塔天王的原型为何是唐朝李靖？商朝没有李这个姓》，感兴趣的可以去我文章里找。
总之最迟到元代，李靖已正式与毗沙门天王合而为一。元代话本《乐毅图齐七国春秋平话后集》有云：
独孤角独战四将，五匹马混战，如黑煞真武贤圣斗，毗沙门托塔李天王。所以在封神中，李靖、四大天王和魔家四将在内在逻辑上都有联系，或者说李靖是魔家四将之一也未尝不可。这大概就是魔家四将征西时三吒俱已下山，他却非要捱到罗宣火焚西岐才出场的原因吧。没办法，毕竟要分饰两角啊！
