《埃尔顿·约翰:永远不会太迟》评论:这位流行音乐之王得到了他应得的令人满意的纪录片

《埃尔顿·约翰:永远不会太迟》(Elton John: Never Too Late)是一部关于埃尔顿·约翰(Elton John)的生活和事业的纪录片，令人非常满意，也充满情感。片中有一个时刻，以一种最具启发性的方式捕捉到了他70年代的全盛时期。

这是一个电视采访的片段，埃尔顿在采访中解释他是如何写歌的。这段视频肯定是1971年的，艾尔顿看上去还像个小狗，戴着矩形框眼镜，头发蓬乱，坐在一架直立的钢琴前，拿出一叠歌词——这些歌词都是他的合作者伯尼·托平(Bernie Taupin)手写的。埃尔顿想向我们展示他的方法，所以他谈到了他刚刚写的一首歌，叫做《小小舞者》，并找到了歌词。他解释了他是如何浏览它们的，当他看到“芭蕾舞者”这个词时，他意识到这必须是一首慢节奏的歌曲。他展示了他是如何即兴创作和弦的。当他开始和他们一起唱歌时，他透露了他是如何让陶品的歌词成为指导的。他通常花20分钟到半小时写一首歌。

除了埃尔顿在解释这一切时完全没有意识到《小小舞者》会引起人们的共鸣之外，让我们印象深刻的是，他的方法是如此随意，似乎毫不费力。他在写歌，但他真正想说的是这首歌就这么发生了。这说明了埃尔顿·约翰天才的神秘，也说明了流行音乐的运作方式，尤其是当时的流行音乐是如何运作的。

流行于综艺

我并不是说所有的事情都被“抛掉了”。70年代的伟大专辑——埃尔顿和其他许多人的专辑(钢铁丹、齐柏林飞艇、阿巴乐队、皇后乐队，你能想到的都有)——是作曲和录音室工艺的奇迹。但埃尔顿·约翰，他那个时代最伟大的流行音乐人物，流行音乐之王，有着极其独特的职业生涯，因为他总是以他从未计划过的方式进行突破。他的歌从他身上涌出，仿佛是他在呼吸。

60年代末，他是一个腼腆英俊的英国年轻人，以唱歌和弹钢琴为生，有一段时间，他为汤姆·琼斯和露露等人写过歌。他与陶平的合作堪称机缘巧合:为了回应《新音乐快报》(New Musical Express)上的一则广告，他走进自由唱片公司(Liberty Records)的办公室，遇到了艺人与发展部经理，经理递给他一个未打开的信封，里面装着陶平的歌词。

两人合作的第一张专辑《空天》(Empty Sky, 1969)并没有取得什么进展。但在他们的第二张专辑《埃尔顿·约翰》(Elton John, 1970)中，埃尔顿找到了他认为最好的歌曲(大卫·鲍伊(David Bowie)的《Space Oddity》)的制作人，那个人就是格斯·达金(Gus Dudgeon)，他对上世纪70年代的埃尔顿的影响，就像乔治·马丁(George Martin)对披头士的影响一样。达金请来了弦乐编曲师保罗·巴克马斯特，并决定现场录制这张专辑，埃尔顿与管弦乐队一起演唱——这种技术可以追溯到菲尔·斯佩克特的做法。结果就是早期的埃尔顿之声。

1970年8月的三个炎热夜晚，埃尔顿在洛杉矶的“吟游诗人”(Troubadour)上演了他那传奇的三晚演出，这是一家可容纳250人的俱乐部。这部纪录片包括了那场传奇演出的镜头，这是我从未见过的。埃尔顿蓄着胡子，看起来与他之前或之后的任何时候都不一样，他的声音也很超凡。你可以理解为什么行业巨头的观众被迷住了。(后来，在2022年，我们看到埃尔顿再次造访“吟游诗人”，站在空荡荡的俱乐部里，他无法相信它看起来有多小，我们也无法相信。它基本上就是一个酒吧。)

这一切都无法让任何人，甚至埃尔顿自己，为他后来在舞台上的表现做好准备:一个站着弹钢琴的人，他的腿在他身后直冲云霄。如果他是一个天生的体操表演者，就像米克·贾格尔或平克一样，这是一回事，但埃尔顿在舞台上是一个矛盾:一个迷人的极客，穿着从未有人见过的服装，戴着他的一排护眼眼镜，在舞台上昂首阔步，带着弗雷迪·默丘里的热情——但埃尔顿，正如他第一个说的，有一个柔软的身体，没有节奏的动作。他就像一个穿着氨纶和羽毛围巾在卧室里表演的笨孩子。

听《埃尔顿·约翰:永远不会太迟》时，我承认我有一点偏见。我觉得我好像听过埃尔顿·约翰的故事，或者至少是他变成一个瘾君子和酒鬼的那部分，他是世界上最大的明星，但很痛苦，让这一切拖了很多年，最后被清醒和爱拯救了……我觉得埃尔顿已经讲了很多次这个故事，我再也不需要听了。

但由R.J.卡特勒(R.J. Cutler)(曾执导《九月刊》(The September Issue)和《比莉·艾利什:世界有点模糊》(Billie Eilish: The World’s a Little模糊)和埃尔顿的丈夫大卫·弗尼什(David Furnish)联合执导的《永远不会太晚》，将埃尔顿的成名痛苦神话设定在一个非常详细、档案丰富的时期背景下。所以看着它，又有了意义。我们经历了埃尔顿惊人的明星成就，他的音乐带来的糖果般的狂喜，以及他所感受到的焦虑和空虚，所有这些都体现在数百张生动的照片和电影片段中，以及埃尔顿几十年前为回忆录所做的录音采访的延伸摘录中。一切又变得新鲜起来。

卡特勒和弗尼什做了一个非常明智的决定，把重点放在埃尔顿作为艺术家最辉煌的日子(1970-1975)上，1975年晚上，他在洛杉矶道奇体育场(Dodger Stadium)的11万人面前表演，达到了高潮。在那之后，他的特殊魔法很快就消失了。我记得在1976年买了专辑《Blue Moves》，虽然我一直在播放《Sorry Seems to Be the worst Word》，但我能感觉到埃尔顿的激情是如何流失的。在那之后的几年里，他创作了许多好歌，但再也不会像以前那样了。

影片在那些充满疯狂创意的山顶辉煌岁月和埃尔顿在2022年的最后一站——告别黄砖路巡演——之间来回跳来跳去，最后一站是他回到道奇体育场举行他在美国的最后一场音乐会。这一切可能听起来有点整洁，但埃尔顿爵士今天的肖像——他是一个令人惊讶的优雅绅士，他发现的家庭生活——是发人深省和感人的。他和大卫·弗尼什有两个儿子，扎卡里和以利亚，你可以看到他是一个非常温暖和慈爱的父亲。

作为一个顾家男人，重生的埃尔顿是如此忠诚，以至于他可以轻蔑地谈论70年代。他会说,“我一生中唯一在这一点上是工作,“如果没有一百万年27岁的人可能会说同样的事情,而如果他的工作——写作和表演歌曲一样崇高的“你的歌”和“Amoreena”和“费城自由”和“今晚有人救了我的命”和“周六晚上的战斗好”和“灰色印”(如果你从来没有听说过它,你必须听最初的1969版)——仅仅是“工作”任何超过他的交响曲是贝多芬作曲。埃尔顿真该放年轻时的自己一马。

当然，这些不好的感觉都与他当时隐藏的性取向纠缠在一起。在电影中，听到1976年埃尔顿接受《滚石》采访时的原始录音，这是很不寻常的，埃尔顿在采访中透露了他的双性恋(以及他的孤独)。当时，有一些公众对“双性恋”的部分嗤之以鼻，因为埃尔顿并没有简单地说他是同性恋。但当你听了这段采访，并把它放在当时明星们透露(或不透露)的东西里，它的英雄主义就屹立不倒了。现在回想起来，埃尔顿说这解放了他。这是他放下心魔的第一步。第二步，在接下来的14年里，他开始戒酒(1990年)。

我有时会抱怨音乐文档，这次我真的感觉到了。有些主题几乎需要批判性的声音来探索——文化温度的测量者，他们可以告诉我们这一切意味着什么。在70年代，埃尔顿·约翰是一个巨大的音乐家，我们需要听到关于他的音乐的炼金术的讨论，他的音乐有什么新的地方，它是如何运作的，它是如何改变艺术形式的。埃尔顿夸张的风格，以及他在舞台上表达的一切，也是如此，只是不那么重要。(事后看来，他可能是地球历史上出柜最多的同性恋者。)如果有了这样的色彩和洞察力，《埃尔顿·约翰:永远不会太迟》(Elton John: Never Too Late)可能会很棒，而不仅仅是非常好。也就是说，这是一部公正对待埃尔顿·约翰和他带给世界的东西的电影:一种其他流行音乐家从未超越的快乐。

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