人体内的免疫细胞无时无刻不在发生着动态变化,吃饭时,睡觉时,健康或生病时……要么在增殖、成长,要么奋勇杀敌,一刻都不闲着。
免疫力究竟是什么?
免疫力是人体自身的防御机制,是人体识别和消灭外来侵入的任何异物(病毒、细菌等),处理衰老、损伤、死亡、变性的自身细胞,以及识别和处理体内突变细胞和病毒感染细胞的能力,是人体识别和排除“异己”的生理反应。
我们通常谈到的 “免疫力”指的是免疫系统的防御能力,免疫力的科学说法是免疫系统功能,主要由免疫细胞、组织、器官及免疫分子组成的人体自身防御机制。免疫系统功能决定身体健康,在新型冠状病毒非常时期,除了减少不必要的外出外,也要想各种办法来提高免疫力,防止让病毒入侵。
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疫情的突袭让我们明白,只有身体健康才能抵御病毒侵袭,才能谈未来。而免疫系统是人体抵御病毒的第一道防线,也是在感染病毒后决定恢复进程的重要因素,是我们健康身体必不可少的因素。
免疫力和疾病的关系
我们可以把所有进入人体的细菌、病毒等危险物质看作是“敌人”,那人体免疫系统在和这些“敌人”作战的时候,有三个关键的节点影响“战斗”效果:
一、战争前认不出“敌人”
要想杀“敌人”,第一步就得先认出哪个是“敌人”。但是未必那么容易,“敌人”很狡猾。
比如流感病毒。这种病毒为了逃避人体免疫,会不断变换自身表面的H蛋白。H蛋白就是一种辨别物质,H蛋白变了,人体免疫受到了“伪装”的迷惑也就认不出“敌人”来了。
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二、战争中,打不过“敌人”
免疫和疾病关系的第三个层面:即使能够认出“敌人”来,但是有心无力打不过,这就是免疫功能低下。
比如艾滋病、白血病、糖尿病、尿毒症等。这些病有的是免疫细胞的数目减少,有的是功能降低。不论是什么情况,总之就是打不过。
三、战役扩大化,滥杀无辜
当免疫系统出现自身紊乱,同样会出麻烦,容易滥杀无辜,且更难治愈。
正常情况下,人体有一套严格的识别机制,防止免疫细胞误伤自己人。但是,有时候这种识别机制紊乱了,就会带来很多种疾病,而且大多是疑难病,比如自身免疫病(红斑狼疮/强直性脊柱炎/类风湿关节炎等)。
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滥杀无辜,除了会引起自身免疫病,还会带来过敏。
过敏就是免疫系统把本来无害的物质辨别为“敌人”,把无关紧要的物质小题大做,产生过度的反应。如过敏性鼻炎、哮喘、荨麻疹、湿疹都是过敏的临床表现。
对于癌症,有时候是认不出来“坏人”,但有时候,即使认出来了,癌细胞也会释放一些物质麻痹免疫细胞,让免疫细胞的杀伤能力大大降低。
可以说,人类所有的病都和人体免疫系统有关。
干细胞对免疫力的调节机制
干细胞为原始未分化细胞,是体内进行各种社会组织细胞的最初主要来源,作为组织和器官发育、再生和修复的种子细胞,它具有多向分化、全能性、自我更新、高度繁殖的优点, 它可以分化成各种功能细胞,具有再生各种组织、器官和人体的潜在功能,因此在医学领域被称为“万能细胞”。
干细胞有一个非常显著的特性——免疫调节特性,可以调节如抗原提呈细胞、T细胞、B细胞和自然杀伤细胞等重要免疫细胞的免疫功能。干细胞,尤其是间充质干细胞对免疫系统的调节特性具有双向性,在免疫力低下时候,起到增强免疫的作用;而对过强的免疫反应,会产生抑制作用。
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既往研究中,干细胞对于肺损伤、抗肺纤维化和肺部炎症等方面具有良好的防治效果。干细胞可降低机体的过度炎症反应,减轻肺组织损伤,改善肺功能。专家强调了早前干细胞在H7N9禽流感中的积极作用。患者经过干细胞移植后,肺部内运送钠和氯的分子活动会恢复,肺部受损减少。港媒也曾报道,干细胞治疗增加了禽流感患者的存活率。
目前,随着干细胞技术的发展,科学家将修复免疫系统的目光放在了干细胞研究上。经过研究发现,间充质干细胞具有分泌细胞因子的作用,而且间充质干细胞在调节免疫系统紊乱及失调等方面都可以发挥良好的作用。
间充质干细胞(MSCs)是一种具有自我更新和多向分化潜能的成体干细胞,它不仅可以分化成各种功能细胞直接修复受损的组织器官,还具有优秀的抗炎和双向免疫调节功能,可以广泛抑制多种免疫细胞的活化和功能,包括巨噬细胞、粒细胞、自然杀伤细胞、树突状细胞、T细胞和B细胞等。
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间充质干细胞(MSCs)可以分化成不同的功能细胞,当然也包括免疫细胞。随着年龄的增加,人体内的新生细胞数量会越来越赶不上衰老以及死亡的细胞数量,入不敷出,这其中也包括免疫细胞。在提升免疫细胞功能方面,可以通过分化成新生的免疫细胞,使得原本的“免疫军队”数量壮大。从而在兵量上取得优势。
间充质干细胞(MSCs)特有的替代以及修复功能,还可以提升现有多种免疫细胞的功能,包括巨噬细胞、粒细胞、自然杀伤细胞、树突状细胞、T细胞和B细胞等。在微环境的诱导下,自动识别免疫细胞中的“老弱病残”:抑制细胞凋亡、促进细胞增殖;同时,自行分化以替代受损或老化细胞。从而使原有战力下降的“军队”,重振旗鼓,提升整体战斗力。
展望干细胞疗法的未来
人类的历史是一部与疾病与病毒斗争的历史,这场永无休止的战争驱动了人类免疫系统的不断进化。尖端生物科技的进步与发展,让人体面对外界侵犯时,拥有了更多的选择权。对于风险的恐惧和无力感,也会随着我们对健康的认知提升,烟消云散。