再读孔飞力的《叫魂》:权力的垄断终将被垄断的权力反噬
《叫魂》
《叫魂:1768年中国妖术大恐慌》是孔飞力最具代表性的作品。其实就是由一个“盛世妖术”来剖析清朝专制下政治、经济、文化、意识形态和社会形态。这不是一部小说,而是一部通俗的学术作品,孔飞力通过1768年的“叫魂危机”揭示出乾隆盛世表象下暗流涌动的制度性危机。
故事其实很简单,就是乾隆皇帝统治的盛世下,清王朝的经济腹地一种“叫魂”的妖术不胫而走,很快传至全国,从1768年春天一直持续到秋天,在这大半年的时间里,整个清朝都被叫魂案扰动起来,百姓们为了自我保护,制造了一起又一起对乞丐、游方僧的暴虐事件。
在人们的谈“魂”色变、无端猜疑中,大半个清王朝上演了一出出荒诞而疯狂的闹剧。几乎所有人都被卷入了这场叫魂闹剧之中,而这场叫魂的闹剧也让我们看到了专制社会中,权力体系自我吞噬。在这个体系中,不受制约的皇权、异化的官僚机器与失语的民间社会构成了三重绞索,共同编织出盛世背后的权力困局。
权力的垄断终将被垄断的权力反噬乾隆帝在养心殿的御案前批阅“叫魂”奏折时,展现的不仅是帝王威仪,更是专制权力的典型运作模式。通过秘密奏折制度构建的垂直信息通道,皇帝得以绕开官僚体系的层层过滤,直接掌控地方动态。这种信息垄断策略并非单纯的治国手段,而是维系皇权绝对性的精密设计。
当妖术恐慌初现时,官僚体系本能地启动“信息屏蔽”机制,试图将危机消弭于地方层面。这种“报喜不报忧”的传统并非官员懈怠,而是专制体系下生存智慧的必然选择。地方官员深知,任何非常态信息的传递都可能打破权力体系的平衡,威胁自己的乌纱帽。
乾隆对“叫魂案”的持续关注逐渐异化为权力整肃的绝佳契机。在“反谋逆”的正义外衣下,皇帝通过案件督办重构权力网络,将常规行政体系转化为个人意志的执行工具。这种危机驱动型的权力运作,暴露出专制体制依赖非常规手段维持统治的深层脆弱性。
而帝国的官吏们,在面对“叫魂案”时,陷入了两难困境:既要维护地方稳定,又要应对皇权的直接干预。这种夹缝中的生存状态催生出独特的官僚行为模式——在皇权高压下,司法程序异化为政治表演,刑讯逼供成为向上级交差的速效手段。
绍兴知府在审讯游僧时使用的“天平架”酷刑,不仅是肉体折磨工具,更是权力传导的具象化表现。当司法体系沦为统治工具,审判不再追求真相,而是服务于权力体系的稳定需求。这种制度性暴力最终导致冤狱遍地,无辜者成为权力游戏的祭品。
地方官员对“叫魂案”的热衷,折射出专制体系下的晋升锦标赛机制,制造冤案反而成为官员展现能力的捷径。这种扭曲的激励机制,使得官僚系统从国家治理工具异化为权力竞逐的角斗场。
在权力垄断与专制统治的高压之下,任何制约和法治都成为空谈,最弱势群体首当其冲成为牺牲品。这种系统性暴力不仅摧毁个体生命,更瓦解了社会的基本道德底线。
运河沿岸的市镇中,普通百姓自发组织的”捉妖队“横行乡里。底层民众的恐慌性暴力,实则是长期权力压抑下的畸形释放。在缺乏制度性表达渠道的社会里,集体癔症成为弱势群体对抗不确定性的病态武器。
当苏州茶馆的说书人将”叫魂案“演绎成传奇故事时,民间话语体系正在重塑历史记忆。这种集体记忆的构建过程,暴露了专制社会里真相生产的权力本质——历史叙事永远服务于当下的统治需要。
”叫魂危机“落幕时,军机大臣们销毁的案卷里埋葬着无数冤魂。这场闹剧揭示的不仅是某个帝王的权术,更是专制权力的终极悖论:越是追求绝对控制,越会制造系统性失控。当权力体系失去制度约束,即便英明如乾隆,也只能在制造危机与平息危机的循环中耗尽王朝元气。历史留给后世的警示在于,任何拒绝监督和约束的权力终将反噬其创造者,这是超越时空的客观规律,不受任何意志改变。
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