北极星，一个总出现在歌词、文学作品里的星星，你一定听说过。如果你不慎在漆黑的夜晚迷失了方向，北极星会指引你找到回家的路。
北极星是什么样的恒星？离我们有多远？和太阳相比大小如何？为什么北极星始终在正北方？
如何才能成为北极星
首先，北极星从来都不是某一颗固定的恒星。它在不同的时期由不同的恒星担任。
例如，现在的北极星叫做勾陈一。它大约是在明清时期才成为北极星的。
哪一颗恒星能够成为北极星，地球完全说了算。
科学家发现，地球的自转轴存在着周期性的缓慢摆动。这就造成了在不同的时期，地球的自转轴会指向不同的恒星。
地球的自转轴指向了哪一颗恒星，哪颗恒星就成为了北极星。现在的北极星勾陈一，大约是在明清时期才成为北极星的。
想要在天空中快速找到北极星，你可以面对正北方，将自己的视线抬高到与纬度数值相同的角度，在自己的视野中心看到一颗较亮的星星，这颗星星就是北极星。
你也可以通过北斗七星寻找北极星。在夜空中，北斗七星是由七颗较亮的恒星构成的一把“勺子”。
在确定了北斗七星之后，只需要沿着这把“勺子”的“斗口”方向寻找，就可以找到北极星。
如今的北极星
当今的北极星是一颗叫勾陈一，西方称其Cynosure，是一颗黄巨星。此星位于小熊座小熊的尾巴尖处。
勾陈一距离我们大约433光年，它其实是一个三合星系统，由“北极星Aa”（Polaris Aa）、“北极星Ab”（Polaris Ab）和“北极星B”（Polaris B）组成。
其中我们肉眼可见的只有“北极星Aa”，“北极星Ab”则是其伴星，而“北极星B”则运行在更远的位置。
“北极星Ab”和“北极星B”的质量与太阳相差不大，分别为太阳质量的1.26倍和1.39倍，而“北极星Aa”就要大得多了。
最新观测数据显示，其质量约为太阳的5.4倍，直径约为太阳的37.5倍（大约5200万公里），体积约为太阳的5.3万倍。
北极星为什么会指北？
如果我们一整晚的仰望星空就会发现，天上的星星的位置是在不断变化的。那么用北极星指引方向靠谱吗？
值得肯定的是，人类几千年总结的经验当然靠谱了。那为什么北极星会指北呢？
这是因为地球围绕着地轴转动。而北极星正好位于地球的自转轴的指向上。这样它就不会因为地球的自转而发生位置变化了。
而其他的恒星因为没有在地球自转轴上，它们的位置就会因为地球的自转而发生变化了。
那些位于北部天空的恒星看上去就像是在围绕着北极星转动，而那些南部天空的恒星看去就像太阳那样东升西落。
整个天空中只有北极星因为独特的位置而挂在正北方一动不动。
大约500年之后（公元2500年），现在的北极星勾陈一就会离开“北天极”。届时的“北极星”将由“勾陈四”担任，当然了，“勾陈四”也不会一直是“北极星”，它也会有新的接班人。返回搜狐，查看更多
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