没有遇到小燕子的五阿哥，才真的令人心疼
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事实上无论是国民好感度，还是在历史记载之中，永琪似乎都比嘉庆的评价更好，这其中有一个很大原因，就是永琪的早逝。
1.
历史上的五阿哥，没有跟小燕子去到大理，早在252年前的4月16日就因病撒手人寰，死去的时候年仅25岁。史料记载他的死因是患有“附骨疮”，在现代医学看来，这种病属于骨结核的一种，具有遗传性。康熙的儿子，十三阿哥怡贤亲王胤祥及其子弘暾就患有此病。
就在永琪去世的三个月前，才刚刚被父亲乾隆授予亲王的爵位，是为“和硕荣亲王”。
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如果永琪不死，清朝的历史说不定会改写。
《还珠格格》里苏有朋扮演的五阿哥深得乾隆的喜爱，知书明理、孝顺，又精通武艺。真实的历史上，乾隆对自己这个儿子的喜欢，也十分外露。
乾隆6年二月初七，永琪出生，他的生母珂里叶特氏，是员外郎额尔吉图之女。生下永琪后，珂里叶特氏被晋升为愉嫔，不久后才又被封为愉妃。愉妃在后宫的存在感极低，既比不上乾隆的原配孝贤皇后，更比不上嘉庆帝的母亲富察氏，也就是《还珠》里的令妃。
然而永琪却被自己低调的母亲教导得格外优秀懂事。他博学多才，且精通马步骑射，是个文武全才。不但通晓满蒙两语，还熟知天文、地理、历算等，尤其是天文算法，他研究整理的八线法手卷，算是当时极为罕见的一种计算方法，甚至在后世影响了自己子孙的研究。文学方面，永琪还著有一本诗集《蕉桐幐稿》，山海关的姜女庙墙壁上至今还保留有他以“藤琴居士”的“笔名”所写的一首诗：
松老颓垣见古祠，崩城姜女事堪悲。
藁砧望断成奇节，环佩空余识旧姿。
石洒浪痕当日恨，水流呜咽后人思。
振衣亭畔凄凉甚，犹忆凝眸睩曼滋。
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2.
如果说永琪的个人能力的出色，已经足够让他走在其他皇子前面。那么还有一件事，则正式奠定了他在自己父亲心中的地位。
乾隆28年（1763年）五月初五，皇室一众宗亲在圆明园避暑，九洲清宴殿突然发生火灾，50多岁的乾隆皇帝被困火海之中，永琪只身一人闯入火海将其背出。这件事让习惯了皇族明争暗斗的乾隆备受感动，两年后就把这个儿子封为了和硕荣亲王。
值得一提的是，“荣”字封号可谓是十分尊贵的字号。清朝历史上还有另一位荣亲王，就是顺治帝特别宠爱的董鄂妃（即孝献皇后）所生的皇四子，尽管这位皇子只活了三个月就夭折。顺治帝本想追封其为皇太子，后因孝庄皇太后阻拦，只得追封其为和硕荣亲王。乾隆封永琪为“荣亲王”，足以证明他对这个儿子寄予的厚爱和期望。
可惜命运弄人，永琪这个荣亲王获封爵位时，骨病却愈演愈烈，还没来得及享受众人的尊敬，就在三个月后匆匆辞世了。死后安葬在定安亲王永璜墓，那里同埋葬着乾隆早逝的皇长子永璜，风水极佳，又被人们称为太子陵。
很多年后，英使马戈尔尼访华，82岁的乾隆在谈到诸皇子时提到英年早逝的永琪，话语中无不饱含惋惜怀念之情：“其时朕视皇五子于诸子中更觉贵重，且汉文、满语、蒙古语、马步、骑射及算法等事，并皆娴习，颇属意于彼，而示明言，及复因病旋逝。”
3.
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永琪匆匆离世，留下五位福晋一位小妾，还有一个刚满1岁不久的儿子绵亿。是的，不像电视剧里演的那样，五阿哥只有一个最爱的小燕子，就连迎娶知画也是被逼无奈的结果。
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唯一有一位小妾胡氏，是汉人女子，然而就算胡氏为他生育了一儿一女，依然没有得到什么名分，只知道胡氏的女儿长大后远嫁去了蒙古，可惜自己的父亲早已不在人世。
4.
在资料记载中，荣亲王永琪一共生育过6个儿子，可惜除了绵亿顺利长大，其他几个儿子竟全都早早过世。
绵亿长大后，继承了父亲的文才和聪敏，尤其是他在书法方面的造诣，颇得王维、吴道子的遗风，为当时的士人所推崇。加上永琪英年早逝，绵亿颇得自己的爷爷乾隆的疼惜，20岁就被封为贝勒。
即位后的嘉庆也对这个侄儿十分照顾。绵亿生下长子后，为其取名为“奕铭”，嘉庆帝还因为这个侄孙的名字，生过绵亿的气，理由是“不似近支,自同疏远”。直到绵亿给儿子改名为“奕绘”（凡属嘉庆的亲兄弟之子孙，应礼同为“系”偏旁名）之后，叔侄俩关系才重修于好，嘉庆后来还常说道“朕侄辈惟绵亿有骨肉情也。”
嘉庆20年（1815年），与父亲一样体弱的绵亿病逝，享年51岁，谥号为“恪”，是为荣恪郡王。
而绵亿的儿子奕绘，同样继承了爷爷和父亲的艺术细胞，颇具文雅之风，是当时闻名的宗室诗人。奕绘的侧室顾太清，也是清朝著名的才女、诗人。顾太清本来是鄂尔泰后代鄂昌的孙女西林觉罗氏，鄂尔泰倒台以后，西林觉罗氏为避祸不得不改姓顾。尽管太清是罪臣之后，但她才华横溢，与奕绘时常互相唱和，心有灵犀，夫妻两人感情甚笃。奕绘的正室去世以后，也没有续娶，与顾太清一起走完了自己人生的最后几十年。
奕绘以后，五阿哥永琪的后世孙们虽一代代延续下去，却逐渐脱离了政治中心。不知是不是受到家族传统的影响，其后人们更加倾向于中国传统文化的传承和研究。生活于民国时期的永琪六世孙，爱新觉罗·恒煦和其子爱新觉罗·启孮（后更名为金启孮），一生致力于与满族和女真有关的民族历史文化的研究。
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从另一个角度来看，永琪的早逝或许不失为一种幸运，免受党争、战争的纷扰，王朝更迭的失落。
他的后人们开辟出另一种家族延续的可能，在某种程度上，其实也是一种自由。
