近日，朝日新闻旗下的新闻信息网站AERA对日本足球近况进行采访调研，探究日本足球至今未能出现国际巨星的原因。在多名业内人士看来，棒球分流以及学业、球员创新能力等方面是制约日本球员成长的原因。
众所周知，棒球在日本的受欢迎程度远远大于足球，足球在日本的地位远不如在巴西和意大利那样。因此前足球杂志主编北条聪认为，“在日本，足球一个很大的竞争对手叫棒球。拥有较强身体素质和运动能力的孩子会先流向棒球，所以足球很难找到人才。”
在刚刚结束的MLB（美国职业棒球大联盟）赛季中，效力洛杉矶天使的日本棒球明星大谷翔平表现十分出色，他也成为了日本青少年的全民偶像。“虽然职业化后，日本的足球运动员数量有所增加，但仍不是足球强国。足球在葡萄牙和阿根廷非常受欢迎，所以他们的国家诞生了梅西和C罗这样的巨星。如果大谷翔平出生在德国或者意大利，他很有可能是在踢足球，还有可能会成为C罗这样的球员。同样的，如果梅西或者C罗出生在日本，他们则可能是在打棒球。”
除了棒球分流，在一些业内人士看来，日本的青少年也十分注重学业。“日本校园里没有球员，都是学生。校园足球由文部科学省的推广，但在这个系统中，学习仍是最重要的，体育是次要的。你在这个系统中以学生身份参加体育运动，未来并不一定从事足球。即使在俱乐部的梯队待到初中毕业，也有很多人会在高中以体育特长生的身份进入私立高中，并升入大学，他们担心自己无法成为职业运动员而一直保持接受教育。”日本足球评论员塞尔吉奥-越后表示，“因此，随着世界足球的竞争越来越激烈，足球还一直由教育部门掌管的话，日本足球100年也赶不上国外的强队。”
作为巴西和日本的混血儿，塞尔吉奥-越后随后直言日本球员缺乏创造力，“球员要具备创造力，特别是前锋，但这并不是可以传授学习的东西。贝利、马纳多纳、内马尔在年轻时踢街头足球，他们用大脑思考和玩耍，培养出意识。而在日本，俱乐部青训通过课堂授课，球员只会通过学到的形式去踢球，没有自由发挥，没有为自己和比赛思考的内容。”他同时也认为，旅欧仍是提升个人水平最快的方式，应该将球员从小就送到欧洲。
（leiyu）
