“通房丫头”大多存在于古代的豪门望族里，是“男尊女卑”封建思想的直接体现。古代的豪门望族里有许多的女性，如果把这些女性按照身份地位来划分的话，女主人（正妻）大于小妾，小妾大于通房丫头，通房丫头大于一等丫头、二等丫头，一二等丫头大于粗使丫头。
一二等丫头和粗使丫头都属于普通丫头，粗使丫头是那些没有地位的干粗活、脏活、累活的女仆，在家里几乎没有发言权，只是会说话的工具。通房丫头是一个非常特殊的存在，地位要比普通丫头高一些，但也属于仆人之列。
参照当代著名学者刘心武的《刘心武揭秘红楼梦》一书，来看看古代的通房丫头究竟是什么？又有哪些作用？
刘心武是当代治学严谨的学者，他通过解读《红楼梦》，引据论证，为大家还原出了古代通房丫头的真实情况。
《红楼梦》虽然是文学巨著，但作者曹雪芹是以自己的生活经历作为原型而创作，里边许多故事情节和细节有一定可信度，反映了古代人真实的生活状态和阶级关系。
作者以贾、史、王、薛四大豪门的兴衰作为故事线索，在里边塑造了上百个性格鲜明饱满的人物形象，向读者展现了古代丰富多彩的世相百态画卷。
书中除过对主人公进行浓墨重彩地刻画之外，其他人物形象的塑造同样很精彩，像贾府里许多公子哥都有通房丫头，比如，伺候贾琏的平儿，伺候贾宝玉的袭人，都是通房丫头。
通房丫头顾名思义，就是指贴身伺候男主人，满足男主人各种需求的丫鬟，因为其卧室跟男主人的卧室相互通联，故这样称之。正因为有了这项工作内容，才让通房丫头的地位高出了普通丫鬟，在将来，如果表现良好，还有可能上位，完成人生的华丽转身。
在工作内容上，通房丫头在白天跟其他丫鬟没有多少差别，既要伺候主人的饮食起居，还要干其它杂七杂八的活儿。
但在某些情况下，男主人需要侍寝，正室和侧室正好不在身边，或者她们的身体不方便，通房丫头则必须从命，没有拒绝的权利。
实际上，通房丫头有婚前通房丫头和婚后通房丫头之分，虽然叫法有别，但工作内容基本一样。
相对来说，婚前通房丫头是指那些自小进入男主人家，伺候府里少爷或公子哥的丫鬟。当少爷年龄渐长，懂得异性相吸的乐趣后，在这时，通房丫头会在年长女仆的教导下，身体力行，教导少爷怎么做，直到少爷们学会为止。
通房丫头在这期间如果表现不错，得到少爷的宠信和疼爱，将来在府中的地位会提升一些，甚至有可能在将来被少爷纳为小妾，完成人生的华丽转身，从此过上锦衣玉食的生活。
一些表现不突出的通房丫头，大约长到20岁左右时，运气好一点，会被主人找一个男仆嫁掉，要么，给赔些钱直接打发回老家。要么，在主家屋里继续做仆人，直至终老。
婚后通房丫头大多是古代大家闺秀嫁人后，带过来的贴身丫鬟。她们自小进入大户人家来伺候小姐，跟小姐形影不离一起长大，并且建立了比较深厚的感情，主仆关系已经被淡化，两人在关系上情同姐妹。当小姐要嫁给哪个少爷时，丫头会作为嫁妆陪同小姐一起来到男方家，继续伺候女主人，成为婚后通房丫头。
可以看出，婚后通房丫头如同女主人的左膀右臂，在许多事情上要替女主人排忧解难，陪男主人同房也不例外。
女主人总有那么几天会出现身体不适的状况，在这个时候，婚后通房丫头就要责无旁贷，顶替女主人来跟男主人同房，目的是代替女主人收住男主人的心，不让其移情别恋。
婚后通房丫头因为有小姐作为靠山，因此，在府里所有的女人中，地位要高于其他丫鬟，仅比小妾低那么一点。有些婚后通房丫头如果最终得到男主人的欢心，会成功升级，被男主人纳为小妾，成为侧室的一员，开始拥有名分和地位。
成为侧室的通房丫头，看起来很风光，实际上未必是最好的归宿。毕竟，她们华丽转身后，在利益分配上会跟女主人乃至其他侧室产生冲突，会不可避免地卷入豪门家族的利益争夺中，很容易成为牺牲品。
婚后通房丫头最好的结局是，当她长到一定年龄，在女主人的安排下，找一个门当户对的人家，风风光光地出嫁，同时，女主人会给她可观的赔偿，或者搭上丰厚的陪嫁，让她将来衣食无忧，过上幸福而平淡的好日子，以后还有可能把女主人家当作娘家。
