独家对话索伯集团董事总经理布拉维:乐于续约周冠宇 创新科技赋能F1
文|谭力文
在结束了比利时大奖赛的争夺后,F1进入了短暂的夏休期。
对于中国车迷们来说,阿尔法·罗密欧 F1 车队是他们近两年在围场中最关心的车队之一。无可否认的是,自中国车手周冠宇加盟后,这支瑞士车队在中国的知名度和关注度如火箭般蹿升。
但对于大部分中国车迷们来说,阿尔法·罗密欧 F1 车队背后庞大的索伯集团(Sauber Group),或许对他们有一丝“陌生感”。中国车迷们熟知的索伯,只是索伯集团旗下管理赛车运动的索伯赛车,后者主要负责运营管理F1车队和索伯学院(Sauber Academy)。
除此之外,索伯集团旗下还有专注创新科技的索伯科技(Sauber Technologies),后者致力于将前沿创新动力和F1赛车思维,以及最先进的瑞士工程和生产技术带到世界各地。
索伯科技
众所周知,F1作为汽车行业的前沿阵地,采用了许多先进的汽车技术和工业技术,这使得F1赛场成为了索伯科技的“试验田”,而通过F1赛场获得的反馈与测试,又帮助索伯科技更好地实现科技创新。两者之间的关系可谓是相辅相成,共同进步。
赛车公司与科技公司之间如何协同运作?F1车队如何利用索伯科技提升实力?与周冠宇的续约进展如何?对周冠宇如何评价?带着这些问题,体育大生意与索伯集团公司董事会成员暨董事总经理、阿尔法·罗密欧 F1 车队代表亚历山德罗·阿鲁尼·布拉维先生进行了一场深度对话。
索伯科技的三大“支柱”
据布拉维向体育大生意介绍,目前索伯科技主要分为三条业务线。
其一,是空气动力学服务,也就是俗话中常说的“风洞”,这也是索伯科技最引以为傲的产品与技术之一。众所周知,在汽车研发与设计过程中风洞实验是必不可少的环节,这可以充分利用模拟的环境,为整车研发进行调试。目前,索伯科技拥有全欧洲乃至世界领先的风洞,这些风洞被许多汽车制造商用于他们的车辆测试。
索伯科技拥有世界领先的风洞
其二,是工程技术服务。得益于在汽车和工程技术的丰富经验,索伯科技能够为行业客户提供多元化的工程技术解决方案,例如系统和电子产品、热分析、空气动力学建议、以及轻量化结构等细分领域,可以灵活使用相应的技术方案,为不同行业提供技术服务。
其三,是金属设计以及增材制造(3D打印)服务。近些年非常出圈的3D打印技术,已经是索伯科技的成熟技术。早在12年前,索伯科技就已经开始使用这项技术了。目前,索伯科技是瑞士最大的3D打印生产商之一,每年生产超过4万件3D打印零件。在目前F1的赛场中,也大量运用了索伯科技的3D打印产品。
索伯科技与索伯赛车“互补”
F1是一项融合了汽车工业和体育竞技的复杂项目,不单是赛车的竞技场,更是前沿科技的竞技场。这也意味着,许多前沿的科学技术可以在F1赛场上得到率先的应用与试验。
布拉维向体育大生意举了一个很具体的例子。如前文所言,3D打印是索伯科技的优势技术服务,在他们的F1赛车上便大量运用了3D打印的零部件。在使用3D打印技术后,能够加快快速原型技术(Rapid Prototyping)的应用,缩短相关零部件的开发过程和时间,直接提升车辆调试的工作效率。
索伯科技的3D打印技术
此外,阿尔法·罗密欧 F1 车队的赛车在许多方面都使用了索伯科技的产品与服务,因为后者可以根据车队的需求去开发相应的创新技术。在大量应用了索伯科技的产品与服务后,这能够提升阿尔法·罗密欧 F1 车队的竞争力。
至于在近两年大热的人工智能技术(AI)方面,索伯科技和阿尔法·罗密欧 F1 车队都已经开始应用,此前,索伯集团与中国知名人工智能公司“商汤科技”达成了深度合作。
据介绍,商汤科技支持索伯集团在不同领域应用AI技术。这家中国品牌为索伯集团开发了所有的模拟流程,以便通过人工智能和索伯赛车和索伯科技收到的所有数据进行分析,从而能够做出预测。
“例如在轮胎退化、可能的进站策略方面,以及在比赛周末期间开发正确的设置方面,都是用了AI的技术。因为索伯集团是传统的科技公司,所以很多内容是通过数据驱动的。通过AI的分析,能够加快数据处理的流程和做出相应的决策。”布拉维向体育大生意介绍。
索伯科技的研发中心
除了在赛车部门大规模应用外,索伯集团还与商汤科技进行合作,使用AI技术对索伯集团的数控机床进行编程,并使用AI技术来开发机器学习流程,以改善索伯集团的生产设施和制造流程。“我认为,人工智能将在所有领域普及,我们正致力于在我们所有的技术部门中扩大人工智能的使用。”布拉维说。
前沿的汽车技术在F1得到成熟使用后,将会被“转移”至民用汽车上面。对于这个关系,布拉维同样向体育大生意举了一个具体的例子。
“首先,F1一直是碳技术的顶端。索伯集团一直在开发新技术,然后以5到10年的时间转移到民用汽车上。例如我们在2014年率先推出了最高效的混合动力发动机。现在我们使用的燃料中含有10%的生物燃料。”布拉维接着表示,“到2026年,我们将使用100%可持续燃料。因此,这对汽车行业来说将是至关重要的,以便有一种替代全电动汽车的选择,并继续使用内燃机,而不会产生任何污染从而减少碳足迹和二氧化碳排放。
后半程目标:争取以P7完成本赛季
截至比利时大奖赛后,阿尔法·罗密欧 F1 车队积9分排在积分榜第9位。尽管位置稍微落后,但阿尔法·罗密欧 F1 车队与身前车队之间的差距并不大——威廉姆斯车队和哈斯车队同积11分,分别排在第7位和第8位,ALPINE车队则以57分排在第六位。这也意味着,在夏休结束后,阿尔法·罗密欧 F1 车队仍然有追赶身前车队的可能。
对车队本赛季的暂时表现,布拉维表示今年由于围场间的竞争相比去年更加激烈,所以导致各个集团车队之间的差距其实并不明显。“今年竞争异常激烈。我们有更多的车队处于非常有竞争力的状态,所以每一站的差距都是如此接近,都是一两个位置之间的差别。”
夏休期对于F1车队来说是一个调整的关键时期,布拉维认为在接下来的工作中仍然有不少需要改进的地方。“不是单独的一个地方需要改进,我认为我们所有的地方都有提升的空间。我们总是在寻找我们的弱点,并试图找到一个好的解决方案来改善。”
与此同时,布拉维也坦承阿尔法·罗密欧 F1 车队只是一支中等规模的车队,它与架构完全不同的顶级车队相去甚远,但车队仍然每天在努力改进,寻找新的增长点。在后半程阶段,布拉维表示将继续与车队挖掘这辆C43赛车的潜力,争取以P7完成本赛季。
与周冠宇续约:现在就看他的了
聊到索伯,聊到阿尔法·罗密欧 F1 车队,周冠宇自然是绕不开的话题。
相比起可以用“惊艳”来形容的新秀赛季,今年作为二年级生的周冠宇相对而言表现得较为平淡,但不乏有高光时刻,如在匈牙利大奖赛中获得了职业生涯新高的第五位起步。
尽管今年周冠宇的表现相比去年有所起伏,但他表示这也与赛车性能有一定的联系。“我认为周冠宇的表现可以再上一个台阶,我们双方一直在努力向这个目标迈进。”
周冠宇与布拉维
布拉维认为这两年周冠宇的出色表现,狠狠地“打了外媒的脸”。“我记得很清楚当初宣布签约时,很多人批评我们的选择,特别是意大利媒体。但车队确信周冠宇对我们来说可以给车队带来更高的潜力。我认为在这两个赛季中,他确认了我们的选择是正确的。周冠宇从来没有犯过大错误,他一直在展示他的天赋。”
2022年9月27日,阿尔法·罗密欧 F1 车队官宣与周冠宇完成续约。一年后,又到了续约的关键节点。中国车迷们关心的周冠宇续约问题,布拉维也向体育大生意作出了回应。
“我们希望周冠宇下个赛季继续留在车队,这主要取决于他本人,因为车队向周冠宇表达了车队的想法以及继续和他一起携手的意愿。Now the ball is in his field.(现在就看他的了)”布拉维向体育大生意说。
尽管阿尔法·罗密欧 F1 车队愿意给出续约合同,但这份合同的年限或许是周冠宇所关心的焦点。在比利时大奖赛时,周冠宇在接受媒体采访时谈到了关于续约的问题,他表示希望尽可能获得长约。“作为新秀,当你刚来时,合同都是一年一签,但两年后的现在,我确实想要一份更长一点的合同。”
周冠宇的续约问题仍需要等待一段时间才能确定,但周冠宇背后庞大的中国市场仍然是索伯集团关注的重点。“我认为大家应该重视F1的平台,对于那些想要在中国推广其品牌的公司来说,这可能是一个无与伦比的平台。与此同时,对于索伯集团来说,这也是从国外到中国之间关键的沟通桥梁,能够让我们更深入到中国市场。因此,我认为这对许多合作伙伴来说,与我们一同携手会是一个双赢的局面。”
布拉维
按照暂定的赛事计划,F1中国大奖赛将于2024年4月19日至21日回归上海国际赛车场。对于阿尔法·罗密欧 F1 车队来说,布拉维表示希望能够通过中国大奖赛的举办接触到更多的合作伙伴。而对于中国车迷们来说,他们更希望的是看到中国车手周冠宇这几个汉字,首度在上赛场中飘扬。
注:本文所用图片来自索伯集团
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