带着NBA最意难平的“如果”退役,罗斯如玫瑰般短暂而绚烂
在NBA坚持了16个赛季之后,36岁的德里克·罗斯还是走到了职业生涯的终点。
北京时间9月27日,罗斯通过自己的社交账号宣布结束NBA球员生涯。就这样,罗斯带着1座常规赛MVP奖杯、3次全明星头衔、1座最佳新秀奖杯以及1次NBA最佳阵容一阵这些光环,离开了一直执着坚持的球场。
对于外界而言,这则退役的消息比预期推迟了很久很久。当罗斯2012年左膝前十字韧带撕裂,又遭遇右膝半月板撕裂和左膝半月板撕裂后,几乎没人相信他能从重创中走出来,但罗斯一度用职业生涯个人最高的单场50分回击了所有质疑者。
这也让“如果他没有受伤”成为NBA历史上最令人意难平的假设。
“无论好坏,每个人的生命中都有一个‘如果当时’的故事。即便有机会,我也不会改变人生中的任何一部分,因为正是这些经历让我找到了真正的快乐。”
这是罗斯在退役当天写下的一段话,伤病确实“杀死”了那个有机会冲进总决赛的罗斯,但也造就了一个更有血有肉、更激励球迷的罗斯。
罗斯在报纸上刊登了自己的退役声明。
带着最意难平的“如果”离开
时至今日,当年的队友乔金·诺阿和罗尔·邓在参加各种访谈类节目时,依旧会提到罗斯有机会带领他们冲击总冠军,“如果罗斯没有受到伤病的困扰,芝加哥最终会赢得冠军。”
这是一个没有答案的假设,但在罗斯宣布退役时,美国主流体育媒体ESPN将这样的假设定义为——“那支公牛队带来了NBA历史上最伟大的‘如果’之一”。
单从罗斯职业生涯前三个赛季来看,那个阶段的他确实有创造一切成就的可能。
职业生涯的第一个赛季就在最佳新秀评选的120张头号选票中得到了111张,高票当选最佳新秀;第二个赛季,他又入选了全明星,成为自乔丹“最后一舞”落幕后,芝加哥公牛的第一位全明星球员;第三年,他已经成了NBA历史上最年轻的常规赛MVP球员。
2010年,距今已经14年,当时21岁的罗斯面对媒体的长枪短炮,面无表情地说道,“我对自己的期望很高,我在想,为什么我不能成为联盟最有价值球员?为什么我不能成为联盟最好的球员?为什么我做不到?”
按照ESPN记者克里斯·赫林的说法,罗斯的这番话见诸报端后,很快引发巨大的讨论。有一大部分声音认为,这是年轻人的年少轻狂,然而,一个赛季过去,质疑者发现,罗斯只是客观陈述了事实——那个赛季,他带队以62胜20负创下当时的NBA最佳战绩,并且带领公牛队站上25年来唯一的一次东部决赛。
那轮系列赛里,罗斯狂轰23.4分和6.6次助攻,和詹姆斯、韦德和波什上演了一段被不少球迷称为“三英战吕布”的激烈对局。最终,罗斯没有赢下东部决赛,但他在那个赛季的成就让所有“不可能的假设”都充满了无限的可能性。
遗憾的是,一年之后,伤病改变了罗斯的篮球轨迹,甚至是人生轨迹。
2012年的季后赛,公牛迎战76人,那场比赛公牛赢得轻松,但锡伯杜在“垃圾时间”依旧把罗斯留在场上,接着罗斯遭遇了改变命运的左膝十字韧带断裂。重伤的罗斯缺席了2012-2013的整个赛季,而接下来的赛季也只打了10场比赛。
再后来,他的故事只剩下意难平的“如果”——2013年和2015年右膝半月板撕裂,2017年左膝半月板撕裂,失去了绝对爆发力的罗斯只能辗转各支球队,在替补席上等待出场,即便他在2018年打出了职业生涯新高的50分,但他的“涅槃重生”也如像玫瑰一般的短暂绚烂。
令人动容的精神力量
2018年的那场50分之夜,是罗斯重伤后的最高光时刻。
11月的那个夜晚,在两万多名森林狼球迷的注视之下,罗斯首发出战41分钟,31投19中,其中三分球7投4中,得到了职业生涯新高的50分,还有4个篮板、6次助攻、2个抢断和1次盖帽。尤其是第三节,他个人砍下19分,扛着球队紧咬住比赛。
场边的恩师锡伯杜被罗斯的表现所点燃,不停地挥舞双拳。而他身后的森林狼球迷则用“MVP、MVP”的呐喊,向这位与伤病抗争的老将送上最高的致敬。
“当他得到48分的时候,他自己已经动情地哭了,而我们整个替补席也都情绪激动,甚至有人已经开始落泪。”彼时的森林狼后场主力蒂格,至今都记得当时的细节,“当时我因伤不能上场,罗斯和我说,别担心,我会拼尽全力。最终,比赛结束,他真的得到了50分。我们全队都在哭,我也不知道我为什么会这样,其实我很兴奋,但眼泪就这样流了下来。”
拿到50分,罗斯尽情宣泄复杂的情绪。
蒂格依旧记得,当他们回到更衣室后,所有人都在盯着电视里接受采访的罗斯,而当罗斯说出那句“我经历过人生最黑暗的时刻,还经历过各种困难折磨,但那些与篮球相伴的夜晚,我意识到自己依旧能够从这项运动中收获快乐,我还想打球”时,蒂格和队友们又哭了。
那个50分之夜,与其说是罗斯在重伤后的最亮眼时刻,倒不如说是他“后伤病时期”的缩影。即便他无法再像初入联盟时飞天遁地,也依旧没有放弃心爱的篮球,仍然以最职业的态度对待每一场训练和比赛,而在争取站上球场的每个日日夜夜,他都在激励着身边的那些人。
“我那时经常凌晨三四点去训练馆,就我一个人练着投篮。”罗斯曾经讲述过如何从重伤的身心中走出来的经历,“当时确实曾有生涯走到尽头的感觉,但当我来到球馆,守着篮球,我又体会到了安全感。”
这些经历让他变得平和,也让他更珍惜眼前的一切。
50分之夜,罗斯泪洒赛场。
之前的每一年,罗斯几乎都会在夏天开启中国行,而他所到之处总会聚集了一群忠实的球迷,其中很大一部分,都是被他的篮球故事感动或激励过的年轻人。罗斯也非常珍惜这些球迷的陪伴与支持,每场活动后,他都会主动在离场前和球迷握手致意,甚至有时还会因为球迷的一些分享而感动落泪。
两个膝盖的反复重伤毁掉了NBA最年轻的常规赛MVP,但它没有击倒罗斯,反而让他成为NBA甚至世界篮坛的一份精神财富。
被称为“控卫之神”的克里斯·保罗曾说,自己最喜欢的球员之一就是罗斯;而保罗·乔治则在自己眼中最强硬的防守者名单里加入了重伤后的罗斯。或许,在NBA联盟里,真的没有人不认可罗斯,这也是为什么在16年的职业生涯里,就算罗斯只在芝加哥打了7年,但此后每一次他以客队球员身份来到芝加哥,芝加哥球迷都会送上掌声和欢呼。
罗斯配得上名人堂
罗斯,对于芝加哥这座城市来说,是非常特殊的存在。
迈克尔·乔丹为芝加哥创造了这座城市体育史上最辉煌的王朝,而罗斯虽然只是将这支球队重新带进东部决赛,但足以让球迷一直将他放在心里。按照ESPN的评价,罗斯所留下的精神力量甚至会在公牛队的历史中永存。
这其中很重要的原因是,罗斯是真真正正的“芝加哥之子”。他出生在芝加哥的贫困区,然后在高中时帮助当地的球队赢得州冠军,当球队在2008年以1.7%的概率拿下状元签后,罗斯又用天赋让公牛队重新成为总冠军竞争者。
从1976年就担任公牛队主场解说传奇播音员汤米·爱德华兹在介绍球员入场时有个习惯,就是加上每个球员来自何处。比如乔丹来自北卡罗莱纳大学,皮蓬来自中阿肯色大学,而在罗斯为公牛队效力的那几年,爱德华兹不会介绍他是来自孟菲斯大学的罗斯,只是简单又郑重的“来自芝加哥”。
在ESPN资深撰稿人凯文·佩尔顿看来,罗斯为芝加哥甚至整个NBA留下的“精神遗产”,足以让他成为未来NBA名人堂的最有趣案例。
罗斯能进名人堂吗?
至少在佩尔顿的逻辑里,罗斯完全配得上名人堂的荣誉。过去几十年里,每一位NBA常规赛MVP都入选了名人堂,而罗斯的巅峰期虽然因为伤病而缩短,但他的成绩不能被忽略。
佩尔顿以名人堂球员比尔·沃顿作为对比,这位已故的传奇球星曾经也就两次入选全明星,也因伤而错过了自己的黄金时代,但最终入选名人堂。相比之下,罗斯三次入选全明星,在22岁时就能在东部决赛拿到23.4分、6.6次助攻,唯一的“弱点”或许就是没有拿过总冠军,而比尔·沃顿是总冠军球员。
或许对罗斯而言,当他一次次从重伤中重返球场,所谓的荣誉已经不再像以前那么重要。
一如他在告别这片球场时所说,“你在我经历高潮和低谷时始终相信我,在一切看似不确定时,你是我唯一的依靠。你让我明白了什么是真正的爱。你让我们一起度过的每个清晨和深夜,都值得付出每一滴汗水。你提醒我,无论何时我都可以依靠你,在每个怀疑自己的时刻,你都会向我证明我的能力。你让我见识了原本一个芝加哥的孩子不可能想象到的新地方和文化。你教会我,每一次失败都是一堂课,而每一次胜利都是值得感恩的理由。你传授给我的智慧,不仅仅关于比赛,更关于生活——纪律、努力、坚持。”
这是罗斯在和NBA分别时,对篮球的最深情告白,“即便当世界似乎与我为敌时,你依然无条件地站在我身边,等待我再次拾起你。你告诉我,告别也没关系,安慰我无论生活将我带向何处,你都会永远是我生命的一部分。”
当世界以痛吻罗斯,这朵“风城玫瑰”最终报之以歌。36岁的罗斯离开了球场,但他对于篮球的执着和热爱,会久久留在NBA,留在每一个关注过罗斯的球迷心中。
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