石油美元的最大赢家沙特王室,为何是“愚蠢”成就了他们?
沙特阿拉伯是一个矛盾重重的国家,它拥有丰富的石油资源,让它的人均GDP超过了三万美元,接近发达国家的水平。但是它的政府却是全世界最为保守的,它是唯一一个实行君主制的国家,由一万五千人的沙特王室控制着国家的一切。
沙特王室的统治已经持续了一个世纪,期间,沙特阿拉伯的经济增长了百倍,而且在动荡的中东地区,它从未卷入过任何一场大规模的战争,保持了相对的稳定。这一切的背后,有一个关键的因素,那就是沙特王室的“愚蠢”。
沙特王室的“愚蠢”并不是指他们的智商低下,而是指他们的顺从和保守。沙特阿拉伯在上世纪三十年代刚刚独立时,是一个贫穷落后的国家,沙特家族只是一个部落联盟的领导者,他们的社会还停留在工业化之前的阶段。
沙特阿拉伯的命运发生了转折,是因为中东地区发现了大量的油田,这些油田被以美国为首的西方资本所开发,给这个贫穷的国家带来了经济上的飞跃。但是沙特并不是唯一一个拥有油田的国家,其他的中东国家也有石油资源,但是他们并没有像沙特一样享受到石油带来的红利,有的甚至陷入了长期的战争和动乱。
沙特之所以能够在石油贸易中获得最大的利益,是因为他们对西方资本的无条件的顺从。当美国资本发现了沙特的油田后,沙特王室毫不犹豫地将石油产业的所有权和管理权交给了美国人,而美国人每年只需要向沙特支付一定的使用费用。
沙特王室的第一任国王伊本·沙特和他的继任者沙特,都是沙漠出身的武士,他们的最大的兴趣就是制造后代,他们两人共有73个妻子,生育了182个子女,这些子女通过联姻,将沙特和周边国家的统治阶层紧密地联系在一起。他们对现代科技和社会的变革没有任何兴趣,也不关心石油贸易中的利益分配,他们只想保持现状,维护自己的荣华富贵。
沙特王室的这种“愚蠢”的做法,反而让他们得到了西方资本的欢心,阿美石油公司作为美国资本的代表,对沙特的顺从感到非常满意,他们在五十年代初,主动地将石油收益的分成提高到了50%。而沙特王室得到了更多的钱之后,也没有用来发展本国的经济和社会,而是用来修建宫殿,容纳越来越多的王室成员,以及购买美国的军火,以交“保护费”,保证自己的安全。
从1950年至今,沙特的军费占GDP的比例一直高于世界平均水平,有时甚至达到了惊人的19%。虽然这些钱并没有给沙特带来强大的战斗力,但是却让沙特在中东地区保持了和平。在过去的半个世纪中,中东地区发生了多次战争,但是沙特却总能置身事外,不与任何一方发生冲突。沙特王室很清楚,只要美国人的钻井不停,他们就能继续享受石油的红利,而只要他们交足了“保护费”,他们就能继续过着沉迷制造后代的生活。
但是并不是所有的沙特王室成员都认同这种“愚蠢”的做法,有一部分沙特人认为这是对西方资本的投降,是对自己国家的利益的背叛,他们想要改变现状,推动国内的改革,对抗西方的势力。
1964年,沙特王室的第三子费萨尔,就是这样一个有抱负的人,他通过政变,推翻了他的哥哥,成为了沙特的国王。他在国内进行了一系列的世俗化改革,试图打破王室的保守和落后,他还在第三次中东战争中,利用石油危机,向西方施加压力,要求更高的石油价格。费萨尔的死后,沙特王室又回到了“愚蠢”的道路上,他们不再想着改革和反抗,而是继续顺从和保守,他们看到了伊朗革命和海湾战争的教训,意识到美国不会容忍一个独立的中东大国的出现,他们也不想冒着失去石油财富的风险,去挑战美国的霸权。就连沙特的平民,也开始接受了这种现状,他们觉得与其身处战火,不如有一个“愚蠢”的国王来保护他们。
费萨尔与他的前任不同,他不是一个喜欢制造后代的人,他只有四个妻子,生育的子女也远少于他的父辈和兄长。他的这些“明智”的做法,却给他带来了悲剧的结局,1975年,他在沙特王室的开放日上,被自己的侄子刺杀,而这个刺客在审判中,甚至没有透露出他的刺杀动机,就被处死了。
费萨尔的死后,沙特王室又回到了“愚蠢”的道路上,他们不再想着改革和反抗,而是继续顺从和保守,他们看到了伊朗革命和海湾战争的教训,意识到美国不会容忍一个独立的中东大国的出现,他们也不想冒着失去石油财富的风险,去挑战美国的霸权。就连沙特的平民,也开始接受了这种现状,他们觉得与其身处战火,不如有一个“愚蠢”的国王来保护他们。
在费萨尔死后,沙特王室与美国的关系更加紧密,他们增加了对美国的军购,而美国也在积极地推动沙特石油工业的沙特化的过程中,将沙特石油工业的所有权和管理权名义上交给了沙特王室,而美国资本则保留了沙特阿美石油公司的股份,同时免除了经营风险。这样一来,沙特王室获得了更多的收入,而美国资本则获得了更多的利润。
这种看似互利的交易,实际上却隐藏了一个巨大的问题:如果沙特和美国都在这笔交易中赚钱了,那么到底是谁在亏钱?
答案是其他的石油消费国,尤其是那些没有自己的石油资源的国家,他们不得不用高价购买沙特的石油,而沙特的石油价格又受到美国的操控,这就让他们陷入了一个被动的局面。
而随着美国的工业化程度下降,美国对石油的需求也逐渐减少,美国甚至开始了自己的石油生产,成为了一个石油出口国,这就打破了沙特和美国之间的利益平衡,让沙特王室不得不重新考虑自己的立场和策略。
在小萨勒曼王储逐渐掌握权力的过程中,一个对美国不那么友好的沙特政权开始出现,他不再像以前的沙特王室那样顺从和保守,而是开始展现出自己的精明和野心,他想要改变沙特的现状,推动国内的改革,对抗西方的势力。
但是他是否能够成功,还有待观察,因为他的前任费萨尔已经给他留下了一个血的教训,美国不会容忍一个独立的中东大国的出现,而中东的地缘关系,也会在石油版图的根本性逆转中,产生前所未有的变化。
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