他饰演了不少让人恨得咬牙切齿的反派角色
1987年11月，我的老朋友、吉林人民出版社的美术编辑魏刚向我介绍了一位新朋友——长春话剧院的演员侯天来。那之前，长春话剧院已经成名的演员有主演话剧《救救她》的吕启凤，主演影片《高山下的花环》的何伟，而包括李幼斌在内的其他演员在全国还没有什么知名度，侯天来的名字我更是闻所未闻。那时他不到30岁，我叫他小侯。
见了面，侯天来给我的第一印象就不像个正面形象，两颊少肉眼睛小，用今天的话说就是颜值不高。寒暄过后，他把两张照片摆在我的面前：一张是伪满洲国傀儡皇帝康德当年的留影，一张是他在电视连续剧《康德第一保镖传奇》中的化妆照。“像，像极了！”我不由脱口赞道。
小侯连忙说：“这得感谢灯光、服装、化妆等方面的工作人员。我个人形象虽与康德接近，若没他们的劳动，恐怕是难以收到现在这样效果的。”这番不掩人之美的话，博得了我对这个小伙子的好感，我决定和他聊聊。在交谈中，我得知小侯在1974年中学毕业后曾十分苦恼地在家待业一年，1975年才在自行车厂办的一个集体企业找到了一个临时工作。在机床旁，小侯老老实实干了3年，直到粉碎“四人帮”后，1978年全国高校统一招生考试，他才有机会重新选择人生的道路。他最喜欢看话剧，听别人说他的声音挺“厚”，虽说形象不怎么英俊，可是有特点。于是，他便做起了“演员梦”，报考了吉林艺术学院话剧系。主考老师或许喜欢他的声音，或许中意他的特点，总之，他如愿以偿地考取了。
这是小侯在生活中的一个转折点。从此，他便立志献身于表演艺术了。在校学习期间，他参加了好几部大戏的演出，在《牛虻》中饰蒙太尼里主教，在《死环》中饰警长，在《谁是强者》中饰李主任，在《高山下的花环》中饰小北京……那个“李主任”给长春话剧院的行家留下深刻印象，便向艺术学院下了“预订单”：“这个学员，我们要了。”所以，尽管小侯那届毕业生被集体分配到吉林市，长春话剧院还是想方设法将他调来了。
小侯到长春演出的第一部话剧是《夕照山》，在剧中饰树祥。此剧在1984年全省戏剧调演中获好评，他本人也获得表演奖。此后，他几乎参加了长话所有新剧的演出。他是那么热爱话剧，甚至让他当一个没几句台词的配角也心甘情愿。然而，戏剧的不景气，使剧院很长时间不能演出新剧目。不甘寂寞的侯天来，只好到影视界去闯天地。
几年下来，小侯在银幕与荧屏上也扮演了不少角色，电影《死证》中的岗村少佐、《走过迷魂谷》中的“夜猫子”，电视剧《少奇在东北》中的刺客、《赫哲人的婚礼》中的姚不光阿、《扑克牌传奇》中的侯伟、《杨靖字》中的岸谷隆一郎、《乱世情仇》中的中村……这次接《康德第一保镖传奇》中的“康德”，侯天来真是欣喜过望。他说，饰演溥仪是他梦寐以求的愿望。当年陈家林导演《末代皇后》，就曾有人推荐他演“宋代皇帝”，可惜已找好了别的演员……此次他刚拍完《乱世情仇》，由于角色需要剃了光头，扮演溥仪，只好请人现织头套，一戴上,居然可以以假乱真呢！
谈到“溥仪”，侯天来很兴奋地说：“我这个当年的临时工当‘康德皇帝’，当然很困难。不过，我尽可能翻阅了一些资料，以增强感性认识。《我的前半生》、《伪宫内幕》等书细细读了，收获很大。我现在信心还是很足的。这部电视连续剧计划拍20集，现已完成一半多了。据看过的同志反映，效果相当不错。全剧预计明年夏天录完播出，到那时我期待能听到广大观众的意见。”
之后，侯天来开始出演一些重要角色，如《皇家尼姑》里的唐高宗、《太平天国》里的咸丰帝等。由于都是配角，没有什么戏份与表现空间，并没有给观众留下什么深刻的印象。直到2003年，他主演了首部“性骚扰”题材的电视剧《女人不再沉默》，诠释了万人恨的主编汪显声，侯天来的“坏人”形象才第一次给观众留下深刻的印象。此后，他也饰演了不少让人恨得咬牙切齿的反派角色，如《临界二十天》里的日伪特务头子，《雪豹》里阴险凶残的日军总司令冈村宁次，《走西口》里嗜赌如命的田耀祖，《牟氏庄园》里城府极深又贪财好色的四爷，抗战剧《大抉择》里的汉奸舒立凡……
演艺生涯几十载，参加了上百部影视剧的拍摄，尽管不温不火，却赚得人气满满，侯天来也从当年的小侯成为“老戏骨”，还被评为国家一级演员。不知道，他还记不记得34年前第一个采访他的那个老大哥？
