斯蒂芬·库里:享受“被低估”,再上场投出那个三分球
库里(视觉中国)
三分球的商业帝国当斯蒂芬·库里投中一个三分球,在上海体育馆重现他在巴黎奥运会夺冠后的经典“晚安”动作,沿着篮球场边奔跑时,观众席的人们被库里掀起如浪潮般起伏的欢呼,似乎他们终于等来了一直期盼的场景。
尽管活动所在地正经历着75年来的最强台风,但并没有削减球迷们对这位NBA球星的热情。就在活动的前一天,台风造成1400多班通往上海的航班被取消,但许多外地观众还是想方设法来到了上海。2024年9月16日,活动从15时推迟到19时开始,当库里提前出现在篮球场开始做赛前热身时,所有人都松了一口气。
这是库里中国行的最后一程,也是本次中国行的唯一大型公开活动。在活动现场,库里大多数时间都坐在场外,和主持人一起观看由篮球选拔赛获胜者、明星、脱口秀演员组成的队伍的友谊赛。在比赛的最后几分钟,现场几次响起球迷们面对库里的英文呐喊“we want curry”,一些失去耐心的球迷则喊起中文口号“退票”。
比赛只剩下两分多钟,库里上场,加入处于分数落后的队伍。正如球迷们期待的那样,库里重现着他在无数比赛中所做的事,用几个三分球改写了比赛的结果,也安抚了观众的情绪。
2024年9月16日,在库里中国行上海站的篮球赛中,库里投中三分球(活动方供图)
过去8年,库里每一次开展中国行都会带着他的新赛绩。36岁的库里还在更新着自己的球员成绩单,这个夏天新增的一项是奥运会男子篮球冠军,他也在拓展其他领域的成绩。在活动现场,已成为CURRY品牌总裁的库里代表安德玛和中国三人篮球国家队宣布延续双方从2019年达成的战略合作协议。尽管观众显然更在意的是,库里刚刚那个距离超过半场的三分球投中了吗?
人们希望自己能像库里一样投球,这也是库里的魅力所在。这样的心愿很少映射在其他NBA球星的身上。起码在前不久的奥运会男篮比赛,人们看到身高超过两米的勒布朗·詹姆斯腾空扣篮时很少会期待:“哦,我也可以试试。”
NBA球场见证了极致的力量和速度,那些身体如古希腊雕塑一样高大健壮的球员在长28米、宽15米的赛场上贡献了最快呈现的奇迹。我们惊羡于乔丹和科比的空中飞翔、大梦奥拉朱旺的华丽脚步、詹姆斯的力量和速度,但人们难以模仿他们的动作。而库里的特殊天赋,恰好能激发的是人们基因里就有的一种冲动——我们把脏衣服扔进脏衣篮,把垃圾扔进垃圾箱,吃花生时把它们一颗一颗投进嘴里。篮球得分的本质就是将球投进篮筐——命中目标的冲动。
独臂少年张家城就是这样打球的。四年前,库里在网上看到了这位篮球小子的故事。5岁时在一场意外中失去手臂的张家城,继续用一只手在运球、投篮,而库里正是他最喜欢的篮球偶像。库里在网络上鼓励他追求梦想,“坚持下去,我会一直为你加油。”在这场中国行中,库里在成都的一场活动中认出了他,并叫出了他的名字。当库里和张家城开始1V1比赛时,就像两个普通的篮球爱好者那样,但他却细心地为张家城让出更多的展现机会。
比赛结束后,库里向张家城请教单臂如何运球,并模仿张家城的运球动作,感叹这并不容易。他赞叹张家城在四年里的进步,并在说话时一直看着张家城。
马库斯·汤普森二世曾在金州勇士队担任专属跟队记者10个赛季,曾这样描述库里身上的神奇魅力:那些同他交谈过的人觉得自己交了一个厉害的球友,而不是刚接待完一位大明星;他记得许多细枝末节的小事,没人会觉得这样一个超级球星会记得这些事情,“他和人交谈时总是彬彬有礼,看着对方的眼睛,仿佛他们才是球星。”
这次中国行中,球迷们津津乐道的依然是库里展现出的讨喜个性与谦和涵养,大多数时候他依然是那个好脾气、自带娱乐属性的篮球小子。他会在活动中夸张地转动椅子给人捧场,在直播时被突然出现在自己脸上的孙悟空、猪八戒特效逗乐,并请求再来一次。他也乐于在各个社交平台分享中国行的见闻,台风天他的车路过上海市中心,路边上演着万人如潮的夹道欢迎,外国球迷为他在中国的人气感到惊讶,“这简直是科比在中国的待遇。”
当这位曾带领金州勇士队斩获四次NBA总冠军、两次MVP、一次FMVP而刚刚获得奥运冠军的篮球明星,将他担任总裁的CURRY品牌的全球第一家门店设在成都时,足以说明他在中国的受欢迎程度,以及他对中国消费市场的前景预期。
在中国行结束之后,库里与妻子阿耶莎前往洛杉矶进行为期四天的《About Last Night》真人秀节目录制。“他在场上和场下都是一名控球后卫。”库里的媒体制作公司Unanimous Media的联合创始人兼CEO埃里克·佩顿向媒体表示,“控球后卫是场上的队长,专注投篮或传球,这正是斯蒂芬的业务能力。”
库里如今的商业帝国,将职业运动员创办企业的水平提升到了一个新的高度。过去,成功的运动员会在退役后开洗车行或接广告代言。近年来,凯文·杜兰特将风险投资公司加入投资组合,勒布朗·詹姆斯创办制作公司和酒类、健康类等消费品。36岁的库里将这一切结合起来,涉及媒体、投资、与妻子共建基金会等多个领域。
与此同时,库里出演的美剧《复古球衣先生》还在播出,库里在剧中出演自己。这部喜剧借角色之口描画出围绕着库里三分球的经济意义,无论是对勇士队所在的甲骨文球场乃至加利福尼亚州的收入,还是对他个人的商业帝国的运行,“斯蒂芬·库里就像一个小型国家,他的GDP几乎和尼加拉瓜一样……他主要输出得分,当他的输出滞后时,他带动的整个经济就会停滞。”
《复古球衣先生》剧照
被低估与“下狗”处境两分多钟可以发生很多事情。当地时间2024年8月10日,巴黎奥运会男子篮球决赛现场,倒计时2:50,法国队与美国队的比分是79比82,这对双方来说都是充满很多可能的分数。倒计时2:49,美国队4号库里接过6号詹姆斯传来的球。
尽管巴黎奥运会之前,库里在NBA赛场上几乎得到了他能得到的一切,但巴黎奥运会开赛以来,之前未出现在国际赛场的库里,正面临着越来越汹涌的“库里无法适应国际篮联规则”的声音。
进入半决赛之前,库里在比赛中的得分并不高,然而值得注意的是,在那些比赛中美国队也赢得并不费劲。这支组合了詹姆斯、杜兰特、库里的全明星篮球队伍,既不是勇士队也不是湖人队、凯尔特人,当队伍里有太多需要开火权的明星队员时,或许每个人都要牺牲一点个人数据——为了获得奥运会金牌而调整打法,甚至让出球权。
回到奥运会决赛现场,倒计时2:49,库里面对防守投出了三分,命中。倒计时1:53,库里面对换防,再次投出三分,命中。倒计时1:14,库里投出三分球,命中。全场沸腾。对许多人来说,这场比赛已经结束了,已经有队友在场外做出库里此前的经典“晚安”姿势。库里在场上继续追着球。
倒计时0:35,库里在完成快节奏的背后传球的几近同时,再次投出三分球,命中。库里在球场上奔跑,将两手合放在脸侧,比出了晚安的姿势。
最终,美国队以98比87战胜法国队,获得这届奥运会的男子篮球冠军。在场上,詹姆斯也模仿起库里的“晚安”姿势,队友们和现场观众也一起模仿着晚安姿势。“我们总会说,比赛需要什么你就做什么,投篮就是我该做的事情。”库里在现场采访中说道。在奥运会男篮的半决赛和决赛中,他一共投中了17记三分球。
2024年8月10日,法国巴黎奥运会男篮金牌赛,美国队以98比87战胜法国队。美国队球员库里(左)和队友勒布朗·詹姆斯庆祝得分(视觉中国)
人们在这个夏天热议着库里带来的奇迹,就像在2016年热议库里在勇士对雷霆的平局的最后3秒投中的那个三分球——球到篮筐有35英尺之远,2015至2018年的“勇士王朝”,以及库里经历伤病、带领勇士队在低潮后重回季后赛拿下2022年总冠军一样。那些在关键时刻扭转局势的“奇迹”,也被一些人视为对规则的破坏——库里引领了一股这个时代的人才会尝试的超远三分球趋势。
正如迈克尔·乔丹的大灌篮,“魔术师”约翰逊的无解助攻,三分球与库里也紧紧联系在了一起。尽管三分球一开始被人们称为“猴戏”,用了半个世纪才在NBA得到广泛认可,库里也不是发明三分球的球员,但他的确重新定义了三分球。三分球让人们重新审视篮球比赛的意义,使效率成为比赛战术的一部分,也给了不够高大强壮的人们圆梦的机会。
在初中阶段,库里就已经打得不错,可以投出一些漂亮的三分球。但他个子一直不高,并且很瘦,因此自创了一套“弹弓式”投篮法——投球之前先微微下蹲,把球收在腰间,用加大动量的方法来弥补自己力气不够的劣势。
在库里高一的夏天,爸爸戴尔·库里问他是否真的想从事篮球事业。这位在NBA打了16年球的前猛龙队球员在获得肯定回答后,告诉库里他目前的出手方式存在着致命弱点,非常容易遭到盖帽。戴尔让库里投篮时在头上方的位置出手,“在高中年轻人可以玩弄这种方式,但是如果你想上一个台阶,抬高点投篮。”
“你必须改变你的投篮姿势,”戴尔告诉他的长子,“你必须锻炼出完全不同的肌肉,才能做出这样的改变。”
那对库里来说是一个艰难的夏天,他一遍遍在自家后院重复动作来形成新的肌肉记忆。但父母都陪在他身边,当库里最崩溃的时候,母亲索尼娅·库里告诉他:“你要记住,你总是有选择的,如果你觉得这令人沮丧,且没有价值,现在就回到你原来的投篮方式。但如果你真正认同你爸爸的建议,那就继续坚持下去。”
最终库里改变了投篮的方式,高点出手让他能在更短时间、更小空间里完成投篮。但在整个青少年时期,库里都不是令人瞩目的球员。科比、詹姆斯等球星在高中时期就已风光无限,让自己在进入NBA联盟之前就能被定义。当同龄球员已经在高中联赛崭露头角时,库里还在担心自己能不能长高,会不会这样一直瘦弱下去。
2018年6月12日,美国奥克兰,库里和家人一起参加勇士队夺冠游行(视觉中国)
到了要读大学的时候,库里几乎被NCAA一级联盟的所有大学忽视。戴维森学院是少数为库里提供奖学金的学校之一,然而这个选择也不是出于对他球技的认可,而是来自教练鲍勃·麦基洛普对这位年轻球员的韧性的观察,当时库里在副场馆打球,“他表现很糟糕,把球传进了看台,接不到传球,运到脚上,投不进球。”“但在那场比赛中,他从没抱怨什么,也没有指责队友。他总是在板凳上欢呼,看着教练的眼睛,他从不退缩。那让我有点讶异。”麦基洛普表示。
“当我大二、大三以及高中时,我甚至不会被邀请去自己学校的训练营。”库里曾在一场采访中摇着头说。
当库里上大学的时候,NBA各球队正发生着从崇尚短兵相接、近距离投篮向用三分球来建立优势的时代转变。那也是库里不断精进球技的阶段。在麦基洛普的指导和队友的协作下,当时依然瘦弱的库里带领戴维森冲进了NCAA八强,此前籍籍无名的库里因此一战成名。在2008年NCAA锦标赛期间,已在骑士队的詹姆斯亲自前往底特律观看了库里的比赛。对当时的库里来说,这简直是一件不可思议的事情,库里至今仍收藏着大三时詹姆斯送他的一件签名球衣。
“爆发力和运动能力远低于NBA联盟标准,身高1米88在NBA得分后卫的位置上显得非常矮小,不要指望他来带动你的球队。”这是库里当年的选秀报告,无论是身材还是打法都不被人看好。自从2009年进入NBA勇士队后,前几个赛季库里总是被伤病困扰,一度被称为“玻璃脚踝”,并因此缺席了许多场比赛。而从他职业生涯的早期开始,人们一直将他看作防守漏洞。
库里在球场上永远是“小个子”,他给人的早期印象是一个擅长三分球的娃娃脸的和气小伙子,因此总是被对手轻视。这么多年来,不断有球员希望利用自己的身体优势碾压库里,这反而逼出了库里的复杂性格。不愿天生被当成猎物的性格反而让他越挫越勇。在球场不断被拦截的时候,他不得不发展出了自己的精神力,这正是在高个子们当道的篮球场上被磨练出来的。
“他是个求胜欲望非常强烈的球员。”勇士队教练史蒂夫·科尔曾说,“像库里这样颇具天赋和球技出众的球员,我觉得他最大的优点就是求胜欲。许多人不知道这点,都是被他平日里谦谦君子的做派蒙蔽了。”
对科尔来说,现在的库里与他最初进入勇士队认识的库里有了巨大的区别,肌肉发达的身材改变了库里的能力。“他的身体锻炼方式会影响他如何终结,如何进入油漆区,如何借用掩护。这也帮助了他的防守。他是一个优秀的防守者。从他职业生涯的早期开始,人们一直将他看作防守漏洞。我只想请任何人每天晚上都盯着他。”
在巴黎奥运会比赛期间,担任美国男篮主教练的科尔充分肯定了库里在比赛中起到的作用,“库里的影响力非常巨大。他只需要移动就能带走防守,因为他们害怕库里。库里的魅力在于,无论他是否投篮命中,他都能影响比赛。因为他让对手球员感到恐惧。”
对库里来说,被低估是一种处境,这几乎贯穿了他的整个篮球职业生涯。但这也是这位出色的小个子后卫乐此不疲的事情,他享受被人轻视再努力去赢得尊重的过程。甚至2023年推出的库里纪录片名字就叫《Underrated(被低估)》。这部聚焦戴维森时期的纪录片似乎并没能满足因“王朝时代”而来的球迷们对库里篮球叙事的预期,不够热血、不够传奇,甚至“不够强”,但这的确是库里自己想讲述的关于他与篮球的故事。
2022年6月16日,美国波士顿,NBA总决赛第6场勇士队以103比90战胜凯尔特人队,以总比分4比2夺冠。库里高举总决赛MVP奖杯与球迷庆祝(视觉中国)
在2022年的美国《GQ》杂志采访中,库里多次讲到“Underrated”与自认的“下狗”状态。记者难以置信地问库里为何至今依然保有这种感受,库里笑了笑:“我没办法解释这种感觉。但我仍然保持着1000%的状态,因为我永远记得到达这个位置所花费的努力和经历的一切。”
这正是在库里的篮球生涯上演过无数次的叙事,你经受质疑,做好你该做的事,再亮出你的新成绩。
一人一城一个夏天又要结束了,在10月的新赛季到来之前,勇士队发生了不小的变化。在2024这个休赛期,克莱·汤普森离开了效力十多年的勇士,他与库里在过去13年里组成的现象级后卫组合“水花兄弟”也成为历史。这个组合名字的由来是二人出色的三分球技术,当球空心入网时,发出的声音就像水花一样。
2018年,勇士队第三次拿下NBA总冠军的夏天,克莱来到中国,我采访了他。当时28岁的他对未来有很好的预期,他看起来似乎想永远留在勇士队。“虽然几年后我就会30岁,天呐,有点吓人,30岁……它会轻轻地接近。通常运动员大概在34、35岁的时候抵达职业巅峰,但同时,当他们抵达职业巅峰往往就会开始走下坡路,所以我仍然希望巅峰期迟一点儿到来。”
如今,34岁的克莱离开金州勇士队,加盟独行侠。对很多球迷来说,克莱与库里就是这个时代的乔丹和皮蓬。“克莱,下次场上再传球给库里就是失误了。”球迷们伤感地写道。尽管日前在WNBA赛场边,当看到克莱与新队友莱夫利亲切闲聊时,库里会故意皱眉搞笑地喊着跳开,再与克莱继续寒暄。但对库里来说,并肩13年的克莱离开队伍,这依然是一个需要好好消化的事情。
36岁的库里与勇士提前续约到了2027年,年薪6260万美元。合同结束后,库里NBA生涯总薪资将达到5.36亿美元,历史第二。到这份合同结束,库里为勇士的效力年份将达到18个赛季。此次续约意味着库里可能成就“一人一城”的佳话。在如今的NBA,整个职业生涯都在一支球队的球员越来越少见,有很多球员会换队追求总冠军,或者在职业生涯的末期流浪,在陌生环境中打出收效甚微的谢幕比赛,但库里的大部分时间都在身边的队友中建立着球队文化。
对于克莱的离队,库里觉得对勇士队的新赛季会是个挑战,但面对一些轻视的声音,他也表示,“我乐于见到人们觉得我们跟不上西部其他球队的步伐。”
2024年3月1日,加拿大多伦多,NBA常规赛,勇士队以120比105战胜猛龙队。勇士队球员库里(左三)和队友克莱·汤普森(右二)在比赛中(视觉中国)
在库里带领勇士队拿下2015年NBA季后赛冠军之前,勇士队已经有了一批长期吞败却忠诚的球迷,支持球队度过了羸弱的岁月。旧金山湾区对篮球热爱有加,奥克兰有着悠久的篮球历史,但勇士队此前确实没什么存在感。当库里被金州勇士队选中时,他的奶奶根本不知道这支球队位于哪座城市。但库里很快就爱上了球队、湾区及其球迷,他也为球队带来了赢球的文化和更广泛的球迷。
甲骨文球场甚至提前开放了入场,让人们能观看库里的赛前训练。这一整套赛前训练流程,从侧面展现了库里为何会成为如今的三分球神射手。
在上海体育馆,那场友谊赛开始之前,库里在场上进行了完整的赛前训练,从拉伸、运球、各角度投篮到中圈三分等多个训练环节。这套训练的观赏性十足,现场观众会根据库里的三分球进否、射程远近而响起不同程度的欢呼,甚至在球没投中时发出惋惜声。
场上的库里很沉静,几乎不受打扰地继续投篮,就像他过去无数次的练习,“我觉得不是每个人都能忍受枯燥的训练,不是每个人都会心甘情愿地练习投篮、举重、跑步。”他曾这样说。
正如在巅峰时期曾闭着眼罚球的乔丹,如今的库里也拥有了自己的标志性动作——那是经过一次次的比赛盖章才得以认证的姿势,也是库里的温和与涵养之外冷酷的一面——当他在场外做完了所有努力,上场投出三分后,他把头一撇,直接转身,根本不用去等待那个球是否准确命中。
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