琴师和鼓师是戏曲乐队的领头人，也分别是文场和武场的一把手。在旧戏班社里，鼓师被称为“打鼓老”或“龙头老大”，他的重要性我们在文章（70%的人都想错了！在旧戏班里，被称为“龙头老大”的竟然是他？）为大家介绍过了。而作为文场一把手，琴师的任务，除了在配曲中独立演奏外，主要是给演员伴奏。
曲胡名家张付中
一个好的琴师不只是伴奏那么简单，手上的弦子该急急，该缓缓，该低低，该高高，不光是给演员托腔保调，甚至遇到演员忘了词还能把场面圆过去，可以说，琴师是一个戏曲演员最亲密的艺术合作伙伴，历史上的很多戏曲名家都有自己的专属琴师，一合作便是几十年甚至一辈子。
梅兰芳（后）徐兰沅（前右）王少卿合影
旧时一些挂牌的名角儿大都自带“私房”琴师。据说在梅兰芳的团队里，挣钱最多的是梅先生，其次便是他的琴师王少卿，一天100块现大洋。就算夏天琴师休假了，3个月不拉琴，每天照样有80块大洋。梅先生深知琴师的重要性，一旦找寻到默契的琴师，便再也分不开了。琴师对名角唱腔的创立、丰富、提升起到了不容忽视的作用，京剧流派的形成跟琴师密不可分。 比如和梅兰芳合作长达28年之久的被誉为“胡琴圣手”的徐兰沅，1923年梅兰芳排《西施》时，开始加入二胡伴奏，为京剧音乐发展做出了贡献。
肖炳、李正敏
李正敏的“敏腔”之所以被誉为“秦腔正宗”，得益于琴师荆生彦、鼓师荆永福等等。琴师荆生彦精于板胡演奏，音色优美，有刚有柔，清晰鲜明。他的板胡伴奏与唱腔水乳交融，和角色配合默契，人们誉之为“得心应手，滴水不漏”。他的兄长荆永福素有秦腔乐坛“鼓板王”之称。荆氏兄弟与李正敏长期合作，三位一体珠联璧合，成为秦腔史上一件盛事。
板胡名家李建钦
河南豫剧院三团首席板胡师李建钦认为，戏曲演员和琴师之间就是鱼和水的关系，相依相扶，特别是经过长期磨合之后形成的那种默契特别重要。“上台前看似没有什么沟通，但演员上台一张口，我就能听出来他状态如何，判断今天高音上去上不去。如果状态不太好，我手上就要多加几分力，随时注意演员嗓子的情况，用伴奏来帮衬演员的演唱。”李建钦说，与别的胡琴不同，板胡的声音格外像人的声音，有时甚至能模仿声腔，因此在为演员托腔保调上有着独特优势。
京胡名家燕守平
“京胡圣手”燕守平讲述老师给他说的话：“你们在台上要比贼还多几个心眼，这就是说台上任何细小的变化都要能发现。琴师要了解剧情、了解人物、了解演员的习惯，同一个戏给不一样的演员拉法就不一样，即使同一个人同一个戏不是同一天拉，也不能一样。一般演员上台，一上去就要能听出他今天情况怎么样。他情绪好嗓子也好就给定高点，让他唱得痛快，如果不灵就定低点托着他。演出过程中也要随机变化，比如原先定的三小节，演出中他唱不下去了就得赶紧调整。”
从艺近60年，燕守平也总结道：“拉琴有三个要素：琴声要大气，坐姿要有霸气，拉琴时要神气。音乐就是一种语言，演员的唱词和剧情在琴声上要有所体现，这便是琴声的神韵。谱子是死的，你得把它拉活了，变成语言才能感人。”
