昔日紫金王朝的荣光似乎已成过眼云烟，前湖人悍将尼克·杨近日在某档节目中直言不讳，他认为如今的洛杉矶湖人不过是一支“伪强队”，与真正的顶尖劲旅相比，根本不在一个量级。纵观本赛季，湖人在面对东西部排名前列的几支球队时，胜率低得可怜，尽管他们目前在西部依旧占据着第二梯队的位置，但尼克·杨将其形容为“纸老虎”，华而不实。
“常规赛猛如虎，季后赛软如虫”，这样的球队在联盟中并不少见。回首过往，曾几何时的亚特兰大老鹰、多伦多猛龙以及菲尼克斯太阳，都曾有过类似的轨迹。他们或许能在常规赛中打出令人刮目相望的成绩和排名，队中也涌现出一些明星级别的球员，然而一旦进入与真正强队的硬碰硬较量，往往是以惨败告终，胜少负多。如果说在西部，湖人是其中较为显眼的代表，那么在东部，多伦多猛龙则堪称如出一辙。这两支球队的球队构成以及暴露出的问题，都惊人地相似：核心球员球权分配不均，以及替补阵容的深度严重不足。
湖人队目前以卢卡·东契奇为绝对核心，勒布朗·詹姆斯和达瑞斯·里弗斯则扮演着重要的辅助角色。东契奇是一位极其依赖球权和手感才能发挥出最佳水平的球员，而詹姆斯和里弗斯同样如此。一支球队中拥有两位如此吃球权的“大核”，本身就已是巨大的挑战。更何况，东契奇的防守端一直为人诟病，而詹姆斯则因年事已高，体能下滑已是不争的事实，里弗斯的身材则略显单薄。一旦遭遇那些整体实力强大、冲击力十足的球队，湖人往往会在短时间内溃不成军，这也就解释了他们为何多次在与森林狼和雷霆的交锋中败下阵来。
猛龙队的情况与湖人如出一辙，甚至有过之而无不及。尽管他们拥有巴雷特、英格拉姆和斯科蒂·巴恩斯这三位年轻的核心球员，但球权分配的难题依然如影随形。特别是英格拉姆和巴恩斯，很少能同时有爆炸性的发挥，他们都具备着全明星级别的天赋，但却始终未能突破成为真正意义上的超级巨星。就在最近的一场比赛中，他们甚至输给了让了四名首发球员、由贾马尔·穆雷一人苦苦支撑的丹佛掘金。在防守端和替补席的深度上，猛龙同样暴露出了令人尴尬的问题，面对底特律活塞、波士顿凯尔特人以及纽约尼克斯等球队，他们也几乎是“一胜难求”。
面对两支球队暴露出的种种弊端，球迷们也无奈地将他们调侃为“东西部的伪强队”。在常规赛漫长的征程中，这些问题或许会被华丽的数据和尚可的排名所掩盖，但一旦进入季后赛，或者遭遇真正的强队时，他们的“纸老虎”本性便暴露无遗，变得“软如虫”，防守端更是形同虚设，如同“万人捅”。
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