单田芳:曲艺世家的评书传奇,影响深远的艺术人生
惊堂木一拍,白纸扇一抖,单田芳先生的“欲知后事如何,且听下回分解”曾让无数听众沉醉其中。然而,就在去年的今天,这位享誉全球的评书艺术大师,因病在中日友好医院离世,享年84岁。他的离去,如同一股巨浪,席卷了全国人民的心,那位拥有独特沙哑嗓音、备受尊敬的老艺术家,就这样永远地离开了我们。
011.单田芳的艺术生涯
凡有井水处,皆听单田芳。单田芳,这位中国评书表演艺术家与作家,与刘兰芳、田连元、袁阔成齐名,被誉为“当今评书四大家”。他出生于1934年12月17日,成长于一个曲艺世家。自幼便沉浸在评书的海洋中,六岁开始念私塾,七八岁时已能熟练背诵一些传统书目。随着年龄的增长,他不仅学业有成,还承担起帮助父母抄写段子、书词的重任,十三四岁时便已能熟记数部长篇大书。

1953年,单田芳高中毕业后考入东北工学院。1954年,他拜师学艺,并取艺名为“田芳”。

单田芳的评书艺术生涯划出了一条辉煌的轨迹,自1954年正式步入评书舞台后,他录制了大量评书作品,不仅影响了当时的人群,更是成为一代经典。年仅21岁的单田芳被鞍山市曲艺团正式录用,成为辽宁省内唯一拥有大学文凭的评书艺人。1956年,他首次登台表演,初次亮相便以《大明英烈》为书目,赢得了观众的热烈反响。
到2007年1月26日,单田芳宣布结束演艺生涯,《老店风云》成为他的收山之作。2009年,单田芳被正式认定为“评书”国家级非物质文化遗产的传承人,这一殊荣进一步彰显了他在评书艺术领域的卓越成就。2011年,他自传《言归正传:单田芳说单田芳》的出版,更是引发了广泛关注。而在2012年的第七届中国牡丹奖颁奖典礼上,单田芳更是荣获终身成就奖,这一奖项无疑是对他一生艺术生涯的最好肯定。
从1954年步入评书舞台至今,单田芳已经表演录制了包括《白眉大侠》、《三侠五义》在内的100多部、总计15000余集的广播、电视评书作品。他让评书艺术走进了千家万户,甚至成为了几代人共同的生活记忆。
此外,天津对他意义非凡,既是他的艺术成长地,也是其职业生涯不可分割的部分。单田芳与天津这座城市有着深厚的渊源。在接受采访时,他常说:“我小时候学艺时,长辈们就告诉我,无论你多么出名,若不在天津演出并得到天津观众的认可,你的成就都不算数。因为天津人是真正的评书行家。”他还透露:“我出生在天津南市,所以也算是半个天津卫吧。每次到天津演出都让我有种回家的感觉,这里的观众对我热情如火,我也愿意为家乡的观众献上最好的表演。”
单田芳的评书在天津深受喜爱,这背后离不开天津电台的积极推广。著名编辑、主持人佀邰曾这样评价:“天津作为评书的发祥地,汇聚了众多优秀的评书艺术家。然而,单田芳先生的评书在天津受到了格外的欢迎。自上世纪80年代起,天津台开始播出单老的评书,至今仍受到天津听众的喜爱。一部《白眉大侠》经久不衰,成为听众们的常听之作。在高峰时段,无论是文艺广播还是交通广播,都能听到单老的作品。”谈及单老作品的广泛传播,佀邰还透露,单老的作品录制多且价格亲民,这使得他的评书能够走进千家万户。此外,单老还率先尝试市场化运作,这一举措更是赢得了听众的广泛认可。长期以来,单老的评书节目都保持着高收听率,这充分反映了天津听众对他的深厚喜爱。
022.单田芳的艺术成就和影响
单田芳的评书嗓音独特,虽嘶哑却极具魅力。著名评书艺术家刘兰芳曾赞叹道:“单田芳先生的嗓音虽不甚清脆,却有一种沧桑之感,仿佛能将听众带入另一个时空。他的长书说得深入浅出,通俗易懂,赢得了广大听众的喜爱。”
事实上,单田芳的嗓音并非一蹴而就。他早年的嗓音尖细,但因缺乏专业发声训练,加上长时间说书,嗓音逐渐变得沙哑。此外,他还曾因嗓子里长息肉而接受了三次手术。
单田芳在其自传《言归正传:单田芳说单田芳》中不但回顾了个人的艺术生涯,还指出评书艺术面临着传承问题,呼吁年轻人要脚踏实地,沉下心来学习和继承这一传统艺术。上世纪90年代中期,评书艺术迎来了鼎盛时期,单田芳的书场遍布全国四百多家电台,每天吸引着超过一亿的听众。他回忆道:“那段时间真是火爆极了,北京电视台的工作人员经常给我打电话,告诉我节目的收视率在不断攀升。”
然而,单田芳也坦言,评书艺术的衰落与演员的不争气有关。他指出,年轻评书演员往往各自为政,缺乏团结精神,同时评书演员的青黄不接问题也日益凸显。很少有年轻人愿意投身于评书艺术的学习与实践,更多的人渴望成为明星。
单田芳的评书成为了一代人的记忆与情感寄托。中国曲协主席姜昆也高度评价他:“单先生是评书界的佼佼者,他的作品不仅为人们带来了欢声笑语和知识智慧,更用生动的语言塑造了无数令人难忘的艺术形象。”
单田芳先生离世后,他的亲人依然在持续更新他的微博,直至去年11月16日。有人深情地感慨:“单老并未真正离去,他只是以另一种方式继续陪伴着我们。”
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