人首先是一种社会存在:我们都在情感上有所依赖，我们不仅需要彼此，还需要知道自己是被爱着的。这是一种很正常的依赖:情感、依恋、认可和赞许，以及由人际关系产生的情绪，都是不可或缺的重要组成部分，一旦缺失，我们的身心健康都将处于巨大的风险之中。每个人一生中对情感食粮的需求都并不少于物质食粮，“许多重要的需求是在与同伴的交际中获得满足的”。
当谈论病态的情感依赖时，我们会顺理成章地谈到成瘾，因为它是人们为了“暂时掩饰内心被折磨产生的严重后果”而使用的最后手段，这种折磨往往来自个体生命早期，甚至是新生儿时期遭受的创伤。
