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在众星中，北极星可以说是一颗知名度最高的“明星”。
这颗位于小熊星座尾部的星辰紧挨北天极，不仅醒目耀眼，而且在天空中位置几乎岿然不动，是夜空中一个重要的指标物。
千百年来，地球上的人们依靠它的星光来导航，不管是古代航海还是现代的野外活动，北极星都是人们定位的一个重要指示，帮助人们辨认方向，不至于误入迷途。在英语中，甚至有这样一句话，“You are my Polaris”（你是我的北极星），指的是某人对自己的人生起到了重要的指引作用，带着浓浓的感恩之意。
很多人都有这样的疑惑——有北就有南，为什么光听过“北极星”而从来就没听说过“南极星”呢？
实际上 ，在南天极确实有一个“南极星座”，是由法国天文学家拉卡伊于1752年在好望角工作时划定的。
从所处的位置来看，南极座和小熊座分别占据了南北两天极，荣耀至极，归属小熊座的“勾陈一”更是担任了“北极星”的要职，风光无限，那么，让人们好奇的“南极星”是不是就藏在这个南极座中呢？
遗憾的是，并没有。
并不是身处“极位”就可以成为“极星”。我们知道，小熊座的勾陈一之所以可以成为北极星，是因为它满足了两个条件：位置和亮度。
“极星”是天空中的方向标，担纲着为人们指引方向的重任。只有位置准确、耀眼醒目，人们才能在夜空中一眼将它认出，准确辨别方位。
和小熊座不同，南极座是一个“低调”的星座，组成它的星星都很暗淡，南极座有一颗“σ”星，它离南天极的距离与“勾陈一”（北极星）离北天极的距离基本相当，从位置上来说堪为“南极星”。然而南极座σ的亮度却比北极星逊色很多，仅为北极星亮度的二十分之一，这让人们很难寻找到它，更别说是用来作为定位的标志了。
也就是说，从目前来看，南极座是没有可以拿得出手的星星用来担纲“南极星”大任的。
不过呢，一颗来自船底座的星星却是有希望在未来登上“南极星”的宝座的。
这颗星星被西方人称为“Canopus”，意思是“斯巴达国王梅纳雷阿斯的船只导航者”，在中国则被叫做“老人星”，它是全天第二亮星（亮度在恒星中仅次于天狼星）。由于岁差现象，这颗明亮的星星正在逐渐靠近南天极，有朝一日，它或许将会荣升为“南极星”，与“北极星”一起成为夜空中两颗明亮而美丽的“指引之星”。
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