长跑八年的爱奇艺,为何龚宇说已到了“不得不改”的时刻
文/江宇琦
八年前,爱奇艺诞生的时候,龚宇等创始人给这个新生平台的定位是“让人们平等便捷地获取更多、更好的视频”——那几年间,3G技术技术刚刚铺开,市面上最火的移动端操作系统还是塞班,视频网站被盗版所充斥,土豆创始人王微提出了UGC是“工业废水”的理论……在这一背景下,爱奇艺想做的,只是在这混乱中,“来让大家获取视频内容,提高获取娱乐方式的效率”。
爱奇艺在这条路上走了七年,七年后,在爱奇艺赴美上市的前夕,用龚宇的话来说,爱奇艺已经到了一个“不得不改”的时刻了。
截止2017年底,中国网民数已经突破7.72亿,其中网络视频用户规模已经接近6亿,而网络视听产业更是在发生着八年前难以想象的变化:超级网剧网综频现、网剧网综集体出海、视频网站付费会员数超过1.2亿并有机会超越广告成为最主要的变现形式,远在北美的Netflix和Hulu等流媒体甚至已经开始挑战好莱坞的权威。用户变了,技术变了,行业也变了。
面对这些变化,2017年的“爱奇艺世界·大会”上,龚宇第一次提出爱奇艺要“做一家以科技创新为驱动的伟大娱乐公司”的愿景。一年后的今天,2018年“爱奇艺世界·大会”开幕式上,龚宇再一次强调了这一新愿景,并进一步强调了AI技术在爱奇艺整体布局中的重要性,而比起去年,对于刚在纳斯达克上市不久的爱奇艺而言,此时的这番构想更多了一层现实意义。
做票务、买内容、联手电商,进入第八年的爱奇艺想要的是什么?
几天前,爱奇艺作价2亿接手了百度糯米的消息一度成为了行业热点。在今天的大会上,龚宇对于这件事情做出了正式回应:“百度和电影票有关的业务都转移到爱奇艺,百度不再做电影票业务。虽然网络电影票业务已经诞生运营很多年,但因为要建生态,我们认为,院线网络电影票业务很有价值。”为此,龚宇还特地将票务业务作为单独的一板块,写入了今天演讲的PPT里。(点此阅读:百度糯米影业谋出售,爱奇艺或6亿接手)
事实上,不只是票务业务,步入第八年的爱奇艺,业务的布局范围又拓展了许多。过去几年里,爱奇艺提的最多的概念之一,就是他们的“苹果树”模型:以爱奇艺的技术为树干,延展出包括电影业务、综艺节目、动漫、小说、漫画在内的多条枝干。但这一次,龚宇却说,一棵苹果树的概念已经不适用于爱奇艺了,他们现在要做的是一个“苹果园”,每一项业务都能单独作为一个业务体系存在。
“苹果园”模型
这些业务的拓展,不仅丰富了爱奇艺的业务线,同时也给爱奇艺引入了许多合作伙伴。4月底,爱奇艺和京东达成合作协议,双方的会员权益将正式打通,把将双方的利益更紧密地联系在了一起。而在更早之前,爱奇艺还曾和下游的大地院线建立起了战略合作关系,由爱奇艺培养出的青年导演的作品,未来有机会在线上线下同步上映。 龚宇指出:“通过对IP全产业链各环节的探索和挖掘,爱奇艺有信心与更多合作伙伴分享娱乐产业的生态红利。”
从一棵果树到一座果园,对爱奇艺的影响,是不言而喻的,无论是产业链条的完善,还是合作伙伴的引入,都是作为上市公司的爱奇艺稳定自身业绩的重要保障。
早在爱奇艺上市初期,股价曾出现过一定的波动,对此,有分析人士曾向壹娱观察指出,这主要是因为外国投资者不熟悉中国视频网站的商业模式。在美国,像Netflix等网站,付费会员才是其主要的营收来源,可尽管爱奇艺付费会员业务发展迅速,但广告收入仍旧是大头,并且公司的招股书中也表示“不能假设会员数可以按照现有水平高速增长”。
因此,能否稳定付费会员业务的发展,以及如何丰富公司的业务来增加营收来源和抗风险能力,都将极大程度上影响投资者对于爱奇艺的信心。近期,爱奇艺股价多次迎来大涨,其中5月9日、10日两天涨幅均在10%以上,有分析人士就指出,这可能与爱奇艺近期和美国片商FilmNation及京东达成合作有关。
爱奇艺与京东达成合作
前者和爱奇艺达成的内容合作将使得爱奇艺在未来三年优先获得FilmNation制作或代理的影片在中国大陆的独家线上版权;和后者的合作,则有助于吸引更多的潜在用户——事实上,就在双方达成合作后的第一周里,联合会员数就增长了100万。受此这一系列变化及一季度业绩上涨影响,日前包括花旗集团在内的一些机构都给了爱奇艺“买入”的评级。
而合作伙伴的引入,从某种层面上来说也能帮助爱奇艺去探索那些原本难以触及的领域。视频和电商业务的打通,爱奇艺和京东并不是第一人,早些时候优酷就靠着阿里提供的资源优势先行一步,推出了品牌联名“X计划”。虽然爱奇艺早先就已经在运作自己的电商平台,但和京东能够为其提供的资源、流量相比,显然不是一个层级的。
此外,就在爱奇艺积极布局各类业务的同时,它的两大主要竞争对手们也同样在积极求变。日前,腾讯视频同样联手京东推出了“AI语音+边看边买”的新购物观影模式,并且在传统的内容优势之外,又加快了国漫领域的布局速度。所以爱奇艺为何要从种一棵苹果树变成建一座果园?简单来说,和八年前相比,行业正发生着巨大的变化,单打独斗也好,单一的业务链条也罢,非但不能满足投资者的期待,甚至很难在竞争中拥有更多的先机。
“未来的娱乐会是AI的娱乐”
在谈到为何要选在纳斯达克挂牌,而非许多中国企业所选择的纽交所时,龚宇表示:“爱奇艺是科技公司,全球大部分科技公司都在纳斯达克上市。(不过)爱奇艺不同于一般的科技公司,我们像一个双螺旋结构的DNA,一条是科技铰链,另一条就是娱乐创意,总结成一个词就是理性科技+感性创意,完美地结合是爱奇艺未来最大的价值所在。”
而早在去年,龚宇就曾说过:“AI已经成为爱奇艺在内容生产、洞察用户、及内容分发过程中的基础设施。” 用科技,或者准确地说用AI技术来打造娱乐内容,是爱奇艺当下的核心业务方向,也是其能在竞争中突围的最有力筹码。
眼下,中国的娱乐产业正经历着一个前所未有的爆发期,各种多元的内容形式正在不断释放和涌现。这种变化的好处就在于行业产能、热度在不断提升,任何一个产品一旦成为爆点,就能创造巨大的轰动与收益。但反之,大众的注意力的转移速度也开始加剧,口味变化也再难以按照经验来分析,大量过去备受欢迎的影片、综艺开始遇冷。
“我们分析最近的爆款内容,(发现)无论是互联网(内容)还是电视、电影,共同的特点是只要是爆款的内容都带‘创新’二字。简单复制的作品都没有大成功过,可能挣一点钱,但真的不是最优秀的作品。”在龚宇看来,创新已经成为了发展的核心,成了各平台角力的新落脚点。
一个肉眼可见的事实就是,几年前当爱奇艺推出其旗下第一个爆款综艺《奇葩说》时,行业的反应还是相对滞后的,甚至一度还充斥着各种质疑声,随后才陆续出现了一些模仿节目。但就在去年的《中国有嘻哈》爆红后不久,包括街舞、电音等青年文化综艺的制作就已经纳入了各视频平台的日程安排,今年爱奇艺和优酷更是有街舞和机甲两类综艺同期竞争。毕竟,无论产业链如何延伸,内容才是视频平台的生存之本,尤其是中国观众都是内容导向的,因此谁拥有了更好的内容就意味着拥有了收获更多付费会员的可能。
爱奇艺旗下第一个爆款综艺《奇葩说》
为了能够在这场内容争夺战中胜出,各平台也持续加码了相关投入,今年的优酷春集上,优酷一口气公布了100部以上的综艺和剧集计划,腾讯视频亦在2018腾讯视频V视界大会上发布了众多头部内容的播出计划。据传,今年优酷、爱奇艺、腾讯三家的版权预算分别达到了百亿以上,行业在头部内容领域的竞争已经到了一个白热化的状态。
但面对日新月异的市场环境,光砸钱是远远不够的。以各平台都在对标的Netflix为例,尽管Netflix的财大气粗是有目共睹的,但在业内人士看来,这不是Netflix成功的全部,而对于用户需求的精准把握才是。关于Netflix如何利用大数据来创作剧集的事情已经是业内津津乐道的话题了,NBC环球首席研究员Alan Wurtzel就曾经如此评价:“Netflix并非每个项目都是大家都爱看的爆款,但这种商业模式,至少能让你知道下个月的支票该往哪开。”
相较于背靠腾讯的腾讯视频和得到阿里投入“无上限”许诺的优酷,资金投入并不是爱奇艺的优势所在,因此如何能够用有限的资金做最有效的选择,就成了爱奇艺突围的关键。对此,爱奇艺给出的解决之道正是百度所擅长的AI技术。据龚宇介绍,利用AI技术,爱奇艺可以在剧本阶段就能成功介入到创作当中,根据观众的喜好做出相应设置和选择;在选角过程中,AI技术可以帮助导演处理200多位不同角色的选角工作;后期剪辑里,亦可以通过AI技术来减少工作量,达到精准筛选……
“甚至可以做到,在网站端,针对不同观众,影片显示的缩略图都是不一样的,我是某个明星的粉丝,我看到的海报图就是那个人的。”龚宇表示,通过AI技术,爱奇艺要做最懂内容消费者和合作伙伴的平台,而“未来的娱乐会是AI的娱乐”。
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