在NBA历史上，关于谁的地位更高，科比·布莱恩特与斯蒂芬·库里的争议一直没有停歇。今年7月，著名美国体育媒体《Bleacher Report》发布了他们的NBA历史百大球星排名。出乎意料的是，科比被排在了历史前十之外，甚至低于库里，这一结果迅速在篮球界引起了轩然大波。
对此，奥尼尔毫不客气地表示这简直是“犯罪”，库里的队友克莱·汤普森则表示难以置信，摇头不已。欧文在直播中对此怒不可遏，甚至用粗口表达了自己的不满。而韦德则直言，科比应该稳稳排进前三，他认为，只有真正与科比对抗过，才能理解那种恐怖的竞技状态，数据无法完全体现他的价值。
回到2009年12月，比赛最后3.2秒，科比在韦德的严密防守下，依然成功完成了单腿后仰三分绝杀热火。科比在赛后特意等在球员通道里等韦德，面对面时，韦德哭笑不得地对他说：“就你投进的那球，我真服了，要是换成其他人，我早把更衣室砸了。”这一刻，也标志着科比杀神模式的全面开启。仅仅三个月内，科比先后绝杀了雄鹿、国王、凯尔特人、灰熊和猛龙，单赛季6次绝杀，创造了历史记录。
当时，西部的竞争异常激烈，50胜仅仅是季后赛的入场券。如果没有科比在关键时刻的这些致命一击，湖人很可能从西部第一的位置滑落到第六，失去主场优势，那时的两连冠梦想也可能随之破灭。
不仅如此，韦德也被科比的冷静与坚韧所震撼。2010年总决赛的天王山之战，科比单节狂砍19分，凭借一己之力将比赛悬念保留。作为观众的韦德也忍不住摇头，不敢相信眼前的一切。
科比的自律与强烈的求胜欲，也为整个篮球世界留下了深远的影响。曼巴精神，激励了无数球员奋勇向前，其中“加嫂”——保罗·加索尔，就是最好的例证。许多年轻球迷或许认为“加嫂”这个外号是源自于加索尔与科比亲密无间的关系，但其实，这个外号最初是一种带有讽刺意味的称呼。
2008年总决赛中，加索尔在面对加内特时，几乎每场都被强硬压制，场均得分从常规赛的18.9分下降到14.7分，防守表现也大幅缩水。加内特则在他身上轻松拿下18.2分和13个篮板。于是，“Gasoft”（软蛋）这一外号便迅速传播开来，国内球迷也调侃他为“加嫂”。
然而，科比并没有放弃加索尔。2008年奥运会决赛前，科比就提前告诉队友：“我开场就要撞向加索尔。”科比不仅在比赛中多次用犯规帮助加索尔找回状态，甚至在赛季前故意把自己赢得的奥运金牌挂在加索尔的更衣柜里，以此激励他。渐渐地，加索尔开始更加注重训练，并变得更加具有侵略性。主教练菲尔·杰克逊也注意到，加索尔学会了如何接受身体对抗，变得更加坚韧。
2010年总决赛中，加索尔的表现大放异彩，场均贡献18.6分、11.6个篮板，而加内特仅得15.3分、5.6个篮板。特别是在抢七大战的最后一分钟半，加索尔在三名对手的严防死守下，强硬滞空完成进攻，帮助湖人领先6分锁定胜利。比赛结束时，他怒目圆睁，终于摆脱了“软蛋”的标签。
关于历史排名的问题，每个人心中都有自己的标准，或许没有一个绝对的答案。但科比与紫金王朝所带给一代球迷的记忆，早已深深扎根在心中。无论是绝杀时的冷静，还是背后付出的坚持，科比无疑是那个时代最具影响力的球员之一，他的历史地位，依然无人可替代。
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