彩虹圈的重生：从廉价玩具到短视频明星

经典玩具在短视频时代的“再次崛起”。
谈及在他人手中化身为魔术，而在自己手中则显得平淡无奇的物品，许多网友可能首先会想到的便是近期在短视频平台上备受瞩目的彩虹圈。这种五彩斑斓的螺线圈，在夜市、景区乃至社交媒体上频频亮相，每当卖家熟练地操控它时，总能营造出一种令人惊艳的奇幻效果。
丝滑的色彩变换，搭配顿挫的滞空感，当一个人挥舞起彩虹圈时，仿佛将周围的空气都带入了赛博朋克的奇妙世界。然而，这种炫酷的操作并非人人都能做到。对于大多数人来说，售价仅十元的彩虹圈最终可能只会缠绕成一团，无法让你成为街头的焦点。尽管如此，这并未减少人们对彩虹圈的喜爱。事实上，这个简单的玩具自1940年代诞生以来，已畅销了近八十年，成为国民级玩具。
彩虹圈的起源可追溯至1943年的美国费城。当时，一位名叫Richard James的海军工程师正在家中进行一项实验，旨在利用弹簧来稳定军舰上的仪器。在实验过程中，他不慎将一段弹簧打落在地。令人惊奇的是，这段弹簧线圈并未如他所预想的那样直接摔在地上，而是巧妙地以两端为“脚”，轻盈地跨过一摞书，从桌面上滑下，最终稳稳地站在地上。
这一幕激发了Richard James的妻子Betty的灵感，她开始尝试使用各种金属材料进行实验。经过长达一年的精心研制，她成功地将这个简单的螺线圈打造成了能够自行下楼梯的玩具。夫妇二人共同为这个玩具起了一个充满韵味的名字——Slinky，寓意着优雅、流畅与蜿蜒。
在Slinky玩具诞生并广受喜爱之后，其背后的发明者Betty却在2008年11月离开了人世。
1945年圣诞节，James夫妇在费城Gimbels百货的玩具区域摆摊售卖自制的玩具。他们巧妙地设置了一个斜坡，让Slinky能够自主滑下，这一设计立刻吸引了孩子们的浓厚兴趣。在短短的90分钟内，他们就售出了400个Slinky。

洞察到商机的James夫妇随即借钱在宾夕法尼亚州创办了“詹姆斯工业”公司，专门大规模生产Slinky。凭借这一简单而富有创意的玩具，他们成功致富。Slinky的魅力在于其简单而不失趣味性的设计，无需电池等动力驱动，且自1945年问世以来，价格一直亲民，从未超过3美元，这无疑大大促进了其销售。

此外，James夫妇并未止步于此。他们还推出了多款Slinky的衍生产品，如别具一格的Slinky眼镜，进一步丰富了产品线。
还有让中国网友们都不陌生的Slinky狗。

看过《玩具总动员》的人，无疑会对其中的Slinky狗留下深刻印象。然而，真正让Slinky在全美范围内大受欢迎的，还是其独具特色的宣传广告。这些广告常出现在各大商场的显眼位置，同时，玩具产品也常采用当时颇为引人注目的新颖包装，进一步提升了其市场吸引力。
更重要的是，Slinky的创始人Richard Jame对电视广告的推广非常重视，他频繁出现在各种节目中，亲自推销玩具，这在当时是非常罕见的行为。60年代，Slinky的电视广告宣传力度更是达到了顶峰。1963年，一则新的电视广告在电视台播放，其背景音乐歌词简单易懂，旋律上口，迅速在美国儿童中传唱开来。
这首歌几乎贯穿了整个60年代到80年代，成为了一代人的记忆。在詹姆斯工业的广告中，这首歌被反复使用，甚至在广告中作为配乐，使其成为了美国玩具广告史上使用时间最长的歌曲。这种病毒式营销策略成功地让Slinky在人们心中留下了深刻的印象。

时至今日，每当这段音乐响起，许多美国人都能自然地接唱出后面的旋律。这段音乐甚至成为了一种流行文化梗，被许多艺术作品所借鉴。例如，在1995年金·凯瑞主演的电影《神探飞机头2》中，主角就在长长的阶梯上用Slinky重现了经典广告，并配上了那段广告音乐，引起了观众的共鸣。
为了铭记Slinky在美国民众心中留下的深远影响，1999年美国特地发行了LE Slinky纪念邮票。在这一年，Slinky的销售量已经累计达到了惊人的2亿5000万份。

然而，这段在玩具界堪称传奇的经历背后，隐藏着并不那么美好的故事。1960年，Richard James在事业巅峰却选择放下一切，前往玻利维亚并加入了一个邪教团体。他甚至将夫妻二人共同创造的财富全部献给了教团，只身离去。这一举动给妻子Betty留下了巨大的财务危机、沉重的债务以及六个孩子。

在住房被抵押、工厂订单增多的困境中，Betty艰难地运营着公司并照顾着孩子们。然而，她并未放弃对Slinky的宣传。2005年，Betty的儿子在接受媒体采访时，揭露了那段电视广告音乐历经二十多年仍保持原样的真相：“当时我们实在太穷了，根本无法负担新的音乐。”
而当Slinky进入中国市场时，它以全新的面貌再次吸引了人们的目光。由于金属Slinky曾一度受到家长们的担忧，认为其存在潜在危险，因此詹姆斯工业后来推出了塑料制成的Slinky，即如今广为人知的彩虹圈。尽管在力量和质感上金属版本更胜一筹，但彩虹圈凭借其绚丽多彩的颜色，赢得了更多消费者的喜爱，成为市场上的畅销之选。
国内早期，塑料Slinky的仿制版本大行其道，价格亲民，曾一度受到大众的喜爱。然而，与金属Slinky的流畅自动运动相比，这些仿制版本似乎失去了原有的魅力，玩法宣传也显得苍白无力。随着时间的推移，彩虹圈在人们手中变得乏味，最终只能沦为记忆中的廉价玩具。

然而，塑料材质也带来了新的创意空间。一些早期的彩虹圈销售者发现了其独特的灵活性和潜力，并创造出了令人耳目一新的玩法。其中佼佼者甚至登上了电视舞台，展示他们的技艺。例如，广东茂名人吴武强，他自创的“彩虹十七式”在央视《出彩中国人》上大放异彩。他身着长褂，手持彩虹圈，如同一位功夫高手在表演。在他手中，普通的彩虹圈仿佛被赋予了魔力，前后翻飞，在空中划出完美的弧线，最后稳稳收回。他的精湛技艺让观众们惊叹不已，同时也为彩虹圈注入了新的活力。
吴武强，一位在彩虹圈销售者中脱颖而出的佼佼者。早年，他在空调厂辛勤耕耘，然而生意的失败让他一度失去了所有积蓄。某日，在街边偶然看到有人售卖彩虹圈，这激发了他以彩虹圈为创业起点的灵感。

吴武强不仅在学校门口摆摊售卖彩虹圈，更在家中刻苦练习，逐渐摸索出一套视觉效果极为绚丽的手法。他在摆摊时经常进行表演，吸引众多观众驻足。这个仅需十元的玩具，竟然成为了他致富的钥匙，据说在他销售额巅峰时期，一天能卖出高达4万元的彩虹圈。

电视节目成为了他推广彩虹圈的重要舞台，从地方台到央视，吴武强频繁亮相。他的精湛表演甚至引起了国外媒体的关注，《出彩中国人》上的精彩表演被搬至Youtube，视频点击量超过90万。然而，这并未能让他真正打破圈层，走向更广阔的舞台。

随着短视频带货的热潮兴起，吴武强和他的彩虹圈找到了新的突破口。在短视频中，他常常目光如炬，气势如虹，两腿一岔，眼镜一扔，便开始全力挥舞彩虹圈，视觉效果极佳。2019年，他的彩虹圈视频点赞数破万，网友们纷纷赞叹他“十块钱玩出了上千块的效果”。

近期，彩虹圈的视频在社交平台上引起了广泛关注，许多人惊叹于其简单的玩具竟能玩出如此多的花样。然而，吴武强并非视频平台上唯一一位受到关注的彩虹圈推广者，掌握了他这套技艺的人不胜枚举。面对彩虹圈玩法的新颖度挑战，吴武强作为“彩虹十七式”的创立者，一直在寻求创新：尝试在蒙眼状态下进行各种玩法，或在产品上进行改进，如推出夜光彩虹圈及彩虹圈制成的其他创意玩具等。
据说，吴武强在短视频中展示的某些动作套路，虽然观众可能已司空见惯，但其中的精准度却是他经过十年摸索才得以实现的。然而，这并未能完全摆脱审美疲劳的问题。
对于彩虹圈带货视频，人们的看法不一。有人批评这些视频只是重复展示相同的技巧，缺乏创新；而另一些人则认为，这是对经典玩法的传承，虽然未能跟上时代的步伐，但依然有其独特的魅力。

尽管如此，网友们的调侃并未影响购物平台上彩虹圈的销量。这些价格亲民的玩具仍然能卖出令人瞩目的销售成绩。

随着彩虹圈的受欢迎程度不断攀升，吴武强等众多卖家不仅通过线上带货和线下摆摊来赚钱，更进一步探索了开办培训班、销售课程等多元化收益途径。这些衍生活动与彩虹圈的火热人气相得益彰，为卖家们带来了更为可观的收益。

这个价格亲民且制作简单的老玩具，竟然在新时代中焕发出新的商机。
其实，彩虹圈最初作为玩具问世时，由于玩法不够明确，许多人都只能简单地将其聚拢又散开，无法深入探索其乐趣。然而，在短视频风靡的时代，彩虹圈的新玩法被巧妙开发，它再次焕发出迷人的光彩，成为绝佳的表演道具。此外，彩虹圈的前身Slinky并非仅限于玩具领域，它曾在课堂上被用于演示波的特性，甚至在越战时期，美军还将其巧妙地制作成收音机的便携式天线，展现了其独特的实用价值。
1985年，在发现号航天飞机的电视转播中，宇航员巧妙地运用Slinky来展示太空中重力变化所产生的各种影响。
在太空中，失去重力的作用，Slinky无法再自行下楼梯。然而，正是这种简单的玩具，在人类的巧妙构思下，却能展现出无穷的魅力。一段普通的螺线圈，在宇航员的操控下，竟然能变得如此神奇，令人叹为观止。

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