根据《洛杉矶时报》记者乔万-布哈的最新报道，湖人在休赛期围绕卢卡·东契奇打造一支具备争夺总冠军实力的球队，面临着极大的挑战。为了实现这一目标，湖人管理层，尤其是总经理罗伯·佩林卡，必须说服勒布朗·詹姆斯接受一份为期两年、价值6000万美元的非顶薪续约合同，但詹姆斯和他的经纪人里奇·保罗几乎不会同意这种提议。
湖人本赛季的季后赛表现可谓令人失望。在占据主场优势的情况下，他们在首轮仅仅第五场就被森林狼淘汰，提前出局。随着球队的出局，压力瞬间转移到了佩林卡和管理层的肩头。东契奇在上赛季与凯里·欧文联手打进总决赛，但如果交易至湖人，他也未能带领球队走得更远。湖人老板珍妮·巴斯和佩林卡需要向东契奇证明：这支球队的未来将会是东契奇的天下。为了实现这一目标，湖人必须改善球队阵容，打造一支适合东契奇打球风格的队伍。这意味着佩林卡需要寻找合适的球员，而不再仅仅是围绕詹姆斯构建球队。
詹姆斯的现有合同中，2025-26赛季的球员选项为5263万美元。如果他拒绝执行这一选项，他将成为自由球员，并且很有可能与湖人签下为期两年的超级顶薪合同，合同金额预计在1.2亿美元左右，包含第二年球员选项和交易否决权。尽管詹姆斯已经年满40岁，但他依然在季后赛展现了不凡的实力，场均贡献25.4分、9个篮板和5.6次助攻，投篮命中率为48.9%，三分球命中率达到35.7%，这些数据甚至优于26岁的东契奇。然而，东契奇的加入使得湖人高层开始将更多的注意力放在了围绕东契奇建设球队上，而非继续专注于詹姆斯。
“东契奇需要一个既能防守又能在进攻中与他配合的中锋，”乔万·布哈指出，“湖人急需找到一位合适的明星中锋，同时保持阵容深度。”湖人季后赛期间，球队的篮板表现不佳，场均篮板数排在倒数第三。第五场比赛，湖人输掉了17个篮板，其中进攻篮板就输了10个，最终内线失分达到58分。种种数据和东契奇的要求都表明，佩林卡必须找到一位全明星级别的内线球员来与东契奇搭档。而根据NBA薪资专家鲍比·马克斯的分析，如果湖人继续为詹姆斯提供顶薪续约合同，球队将仅剩570万美元的奢侈税中产特例，几乎不可能引进一位全明星内线球员。
因此，湖人可能需要通过交易来引进一位明星中锋。这样不仅能够迎合东契奇的需求，还能满足詹姆斯对于顶薪续约的要求。不过，交易意味着湖人将牺牲阵容的深度以及未来的选秀权。如果采取这种交易方式，湖人可能需要将奥斯汀·里夫斯、八村塁、克内克特以及选秀权打包送出，这将导致湖人的首发和替补阵容都存在较大缺陷。面对西部的强队如森林狼、雷霆和火箭，湖人将难以与之抗衡。根据最新的劳资协议，这种“三巨头”式的建队模式在当前环境下难以成功，尤其是太阳队在过去两个赛季的失败经验就证明了这一点。尽管球队薪资处于联盟第一，缴纳了巨额奢侈税，但仍未能进入附加赛。
最理想的解决方案是詹姆斯愿意降薪续约。佩林卡若能说服詹姆斯大幅度降薪续约，湖人将拥有更多的薪资灵活性。如果詹姆斯将续约年薪降至4000万美元，湖人将有资格使用1410万美元的全额非纳税中产条款。尽管如此，湖人依然无法引进一位全明星级别的中锋。而如果詹姆斯接受一份两年6000万美元的合同，湖人则能在自由球员市场上发挥更大的竞争力，佩林卡可以在保留现有阵容的基础上引进一位全明星级别的中锋。考虑到詹姆斯的历史地位，一定程度的降薪是可以接受的，但完全同意一份6000万美元的续约合同，对于一位超级巨星而言，显然还是有些困难，因为顶薪合同是超级巨星身份的象征。
“事实上，在东契奇加入湖人后，佩林卡曾与詹姆斯及其团队讨论过续约问题，”乔万·布哈透露，“但詹姆斯的团队并不愿意接受非顶薪合同，双方更可能达成一份两年1亿美元的协议。”如果詹姆斯拒绝佩林卡的续约提议，湖人将无法在保留现有核心阵容的同时再进行大规模补强。这样一来，湖人的薪资总额将达到1.89亿美元，接近联盟的第二档“土豪线”。为了补强内线，湖人只能够通过拆队交易，但这也意味着，湖人下个赛季的竞争力可能不会比本赛季更强。
湖人的2024-25赛季已经结束，而佩林卡的艰难任务才刚刚开始。如何在东契奇和詹姆斯之间找到平衡，既能保留球队核心，又能引进合适的明星内线，将成为湖人管理层休赛期补强工作的重中之重。最终，这一切将很大程度上取决于詹姆斯是否愿意作出妥协。返回搜狐，查看更多
