1980年，一部名为《上海滩》的电视剧横扫大江南北，其同名主题曲更成为了华语乐坛的永恒经典。那激动人心又带有一丝岁月痕迹的旋律，瞬间把人带回了那个风起云涌的旧上海。而创作这首曲子的正是被誉为“香港乐坛教父”的顾嘉辉。顾嘉辉的音乐之路堪称传奇，创作了无数令人铭刻在心的乐章。
顾嘉辉于1931年出生在广州，家庭条件并不富裕，但却充满了浓厚的艺术氛围。父亲热爱京剧，经常哼唱，而年幼的顾嘉辉就在这样的环境中，悄然被音乐的魔力吸引。15岁时，顾嘉辉随姐姐顾媚来到香港，开始了人生的新篇章。初到香港，生活艰难，一家人住在狭窄的木屋区，日子过得十分拮据。为了生计，他白天在洋行的化验室工作，晚上还要去读夜校，但对音乐的热爱依然没有丝毫减退。
有一天，他意外地替姐姐的男朋友去夜总会弹琴，那是他第一次站上舞台。当手指触及琴键的瞬间，他感到前所未有的满足与快乐。从那时起，他便下定决心要投身音乐事业，立志在这个领域大展拳脚。到了五十年代末期，顾嘉辉已经成为湾仔仙掌夜总会和东英楼的一名琴师，并组建了“顾嘉辉大乐队”。他的演奏风格独树一帜，巧妙地融合了东西方音乐元素，迅速吸引了众多关注。
1961年，顾嘉辉的音乐生涯迎来转折。当时，美国伯克利音乐学院的校长听到了他的琴声，被他的才华所震撼，并为他申请了奖学金。经过方逸华的帮助，邵逸夫也为他解决了生活费问题，顾嘉辉因此得以远赴美国，开始了为期两年的音乐学习之旅。在伯克利，他如饥似渴地钻研爵士乐、摇滚乐等西方流行音乐，学习编曲和和声技巧。这段经历不仅为他后来的音乐创作奠定了坚实的基础，也为他开阔了音乐视野。
学成归国后，顾嘉辉开始了自己的创作生涯。他先是加入影业公司，担任乐队的琴师，后来又进入电视广播有限公司，开始从事影视音乐创作。1961年，他创作的《梦》参加了邵氏电影《不了情》的歌曲比赛，并由姐姐顾媚演唱，这首歌最终获得第二名，并成为影片插曲。此时，顾嘉辉正式进入音乐圈，并为多部电影创作了音乐，逐渐在业内崭露头角。
但真正让顾嘉辉声名大噪的，是他对粤语流行歌曲的开创性贡献。在那个时代，粤语歌曲常被视为低俗之音，无法登上大雅之堂。1973年，顾嘉辉为无线电视《烟雨濛濛》创作的同名主题曲，成为无线电视史上第一首粤语歌词的电视剧主题曲。1974年，顾嘉辉又为TVB的首部电视剧《啼笑因缘》创作了主题曲，采用中式旋律和西洋和声相结合的方式，歌曲一经推出，迅速席卷香港，成功打破粤语歌的“低俗”标签，使其成为华语乐坛的重要组成部分。
顾嘉辉与黄沾的合作，成就了许多不朽之作。1972年，两人首次携手为音乐舞台剧《白娘娘》创作歌曲《爱你变成害你》，此后，两人合作了十多年的黄金时期，创作了无数经典作品。1977年，为电视剧《家变》创作的同名主题曲《知否世事常变，变幻原是永恒》成为了中文流行歌词的金句，也揭示了人生的无常。这首歌超越了粤剧的框架，充满现代感，让粤语流行歌曲正式走向了大众，获得了广泛的认可。
1979年，顾嘉辉与黄沾再次合作，为电视剧《狮子山下》创作主题曲。该曲深刻表达了香港人不屈不挠的精神，并成为了香港人的精神象征。即便是1997年亚洲金融危机期间，这首歌也成为了许多香港人艰难岁月中的精神支柱，激励着大家不畏困境，向前迈进。
《上海滩》无疑是顾嘉辉与黄沾最具代表性的作品之一。1980年，电视剧《上海滩》即将开播，导演要求三天内完成主题曲的创作。顾嘉辉在两天半内写好曲子，并通过电话与黄沾合作，黄沾用了仅20分钟便完成了歌词。这首歌的旋律宏大，歌词深远，完美地展现了那个时代的风云与情感。叶丽仪的演绎更是让这首歌成为了华语乐坛的永恒经典。
顾嘉辉不仅为香港电视剧创作了许多经典曲目，还为武侠剧、电影等多个领域作出了巨大贡献。1982年，他与黄沾为《天龙八部》创作的主题曲《两忘烟水里》赢得了第四届十大中文金曲最佳中文歌曲奖。1986年，他与黄沾合作的《英雄本色》主题曲《当年情》，也成为了影史经典之一。
在顾嘉辉的创作生涯中，他不仅与黄沾共同创作了许多经典歌曲，还推出了许多个人作品，如《狂潮》《倚天屠龙记》《万水千山总是情》等，深受广大听众喜爱。
尽管顾嘉辉的性格并不完美，黄沾曾开玩笑说他有些“粗鲁”，但正是这种性格差异，才让他们在合作中迸发出奇妙的火花。
九十年代，顾嘉辉逐渐淡出歌坛，移居加拿大温哥华，享受悠闲的退休生活。2007年，他应邀重返香港，为庆祝香港回归10周年制作电视剧《岁月风云》的主题曲，并参与中乐团的作品专场音乐会。2015年，他宣布正式退休，结束了他辉煌的音乐生涯。
2023年1月3日，顾嘉辉因感染新冠病毒在加拿大去世，享年92岁。尽管他离开了人世，但他留下的经典作品将永远铭刻在人们的心中，激励着无数音乐人。顾嘉辉的一生，注定成为香港乐坛历史中的一部分，他的音乐，永远不朽。
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