1965年，成为现代一员的李明博，被派往泰国参与修建现代首次投标中的公路。这一次修建泰国公路，对于现代集团来说，并不赚钱，只是想把自己的名气打出去。为此，李明博在泰国期间，泰国工人因为工钱问题，直接爆发了冲突。在冲突的过程中，李明博用生命保护了公司的保险箱，从而一举闻名现代集团。当时在泰国的现代员工，都对李明博无比的佩服。
李明博从泰国回来之后，认为凭借自己所作出的贡献，应该进入了管理层。但现实非常的残酷，李明博非但进不了管理层，还被现代高层给分到了负责设备的地方。这么一个分配，李明博感到异常的恼火。不过在就任的日期到了之后，李明博还是走马上任。在到任之后，为了能做出成就，李明博玩了一把大的，那就是要求所有员工都提前一个钟到现场，男女也不能例外！
李明博在回忆录中表示：当时，重机事务所的一一个重要任务就是支持京釜高速公路建设，因此需要更严格的纪律和紧迫感。我把上班时间从7点提前到了6点。无论男女老少，所有人一-律6点在运动场集合,做10分钟体操，再围着西冰库工厂跑20分钟，以良好的精神状态投入工作。休息时间禁止打牌、下棋，即便是星期六下午，我也不允许在工作场所存在松懈的工作态度。
老员工们虽然嘴上哪囔着“没赶上好时候啊，遇到这么个年轻家伙，真是活受罪”，但行动上还是遵守规定的;可女员工们不干了。“6点上班对我们女员工来说太难了。男的只要洗漱一下就可以出门，可我们光是化妆就得要30分钟。请让我们比男的晚上班30分钟吧。我不能动摇。“男员工晚上九十点钟才下班，而你们一般七八点就可以回家。你们可以利用晚上的富余时间，化好妆再睡觉嘛。早上起来刷- - 下牙就可以出门了。”女员工们气坏了，但也无可奈何。按现在来说，这简直不成体统，但我们那一代正是靠着这样的努力才战胜了贫穷。从这可以知道，李明博年轻的时候一心工作，美人计根本就对他不管用！
