植物甾醇：胆固醇的天然“克星”与膳食建议中的明星物质

植物甾醇：胆固醇的天然“克星”与膳食建议中的明星物质

随着我国经济的持续发展和生活水平的提升，人们的膳食结构发生了显著变化，这也导致高脂血症的发病率在近年来持续攀升，尤其在中老年人群中，其发病率高达56%。令人担忧的是，儿童及青少年患高胆固醇血症的比例也在逐渐上升。血脂水平与日常饮食习惯以及机体的代谢功能紧密相关。利用膳食补充食物中的活性成分，能够有效地干预高脂血症等脂肪代谢性疾病，从而降低心血管疾病等慢性疾病的风险，这已成为食品科学领域的研究重点。研究显示，植物甾醇酯这一天然保健功能因子，具有显著的降血脂效果。同时，《中国成人血脂异常防治指南（2016年修订版）》也特别指出，应通过饮食调控这两类膳食成分来维护血脂健康。
限制高饱和脂肪酸饮食是必要的，但值得注意的是，膳食建议中还特别提到了另一种我们可能不太熟悉的物质——植物固醇，或称植物甾醇。

那么，植物甾醇究竟是什么呢？为何每日仅需摄取2-3克便能有效降低LDL-C水平？它又该如何融入我们的日常饮食中呢？

植物甾醇，这一胆固醇的天然“克星”，广泛存在于各类植物中，尤其在油料种子中的含量最为可观。例如，玉米胚芽油中的植物甾醇含量可达8.0915.57克/公斤，菜籽油为5.139.79克/公斤，而米糠油更是高达28~32克/公斤。虽然植物甾醇的种类繁多，但β-谷甾醇、菜油甾醇、豆甾醇和菜籽甾醇是其中的主要成分。
植物甾醇与胆固醇，这对在自然界中各自安好的“孪生兄弟”，虽外表相似，却有着截然不同的命运。植物甾醇，这位在植物界中流淌的“清道夫”，以其独特的性质，展现出对降低血脂的显著效果。现代科学研究揭示，植物甾醇不仅能有效降低血脂水平，还能减少心脑血管疾病及其他因血脂异常引发的疾病的患病风险。
欧洲动脉粥样硬化学会（EAS）推荐，每日食用2克植物甾醇可使低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）降低10%，同时降低冠心病发病率10-20%。美国食品和药物管理局（FDA）也批准了相关健康声明，鼓励人们通过摄入至少1.3克植物甾醇酯（或0.8克游离甾醇），配合低饱和脂肪和低胆固醇的饮食，来降低心脏病风险。

同样，中国居民膳食营养参考摄入量（2013）也给出了植物甾醇的具体推荐摄入量，并强调了低饱和脂肪和低胆固醇饮食的重要性，以预防心血管疾病的发生。

那么，植物甾醇究竟是如何降低胆固醇的呢？这得益于其三大机制：①抑制胆固醇吸收，通过与胆固醇在代谢过程中的竞争关系，抢占先机，挤走胆固醇；②降低胆固醇合成，通过抑制肝脏内源性胆固醇合成的限速酶，减少其合成量；③加速胆固醇排出，将体内多余的胆固醇转化为胆汁酸并排出体外，从而降低体内胆固醇水平。

植物甾醇降低胆固醇的三大机制

植物甾醇通过三大机制协同作用，有效降低胆固醇水平。首先，它能够抑制胆固醇的吸收，通过与胆固醇在肠道中的竞争性吸收，占据优势地位，从而减少胆固醇的摄入。其次，植物甾醇能够降低胆固醇的合成，通过抑制肝脏内源性胆固醇合成的关键酶，减少胆固醇的合成量。最后，它还能加速胆固醇的排出，将体内多余的胆固醇转化为胆汁酸并随粪便排出体外，进一步降低体内胆固醇水平。这三大机制的共同作用，使得植物甾醇成为一种有效的降低胆固醇的物质。
临床试验分析显示，每日摄入1.5至2.4克的植物甾醇，能显著减少膳食中胆固醇的吸收率，降幅可达30%至60%。同时，这一摄入量还能使低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）水平降低最多达10％。

03 植物固醇的食用方式

据以往调查揭示，中国各年龄段人群每日从食物中摄取的植物甾醇量仅为260至470毫克，远低于植物甾醇发挥其功能所需的最小剂量。因此，为了确保每日摄取足够的植物甾醇，达到2至3克的推荐水平，额外的摄取途径显得尤为重要。

中国2-70岁城市和农村人群膳食摄入甾醇情况

植物田醇广泛存在于多种食物中，如奶油、橙汁、谷类、坚果、种子、烹饪油、沙拉酱以及牛奶和酸奶。然而，值得注意的是，尽管蔬果富含纤维质，但其植物田醇的含量却相对较低。如今，为了增加植物田醇的摄入，许多食品如燕麦饼、酸奶、植物油和鱼油等，都已直接添加了这种营养成分。此外，市场上还有单纯的植物田醇提取物可供选择。但在摄入时需适量，避免因过量摄入而导致的脂溶性维生素不足和β-胡萝卜素吸收问题，同时注意通过其他食物或补充剂进行均衡营养的摄入。
在高胆固醇血症的防治中，医生通常建议病人减少高胆固醇食物的摄入，而增加富含植物甾醇的营养素的摄取。这样做能有效减少胆固醇的吸收，有助于维持理想的血胆固醇水平。这一建议得到了多项研究的支持，包括对高血压农村中国人群的血脂异常患病率及其相关因素的研究，以及对成人中国人群血脂异常患病率及其相关因素的分析。此外，欧洲动脉粥样硬化学会专家共识也明确指出，植物甾醇在调节血脂水平和预防心血管疾病方面的重要作用。
[6] Food and Drug Administration. Health Claim: Phytosterols and Risk of Coronary Heart Disease. Federal Register 2012, 77.
[7] 中国营养学会. 中国居民膳食营养素参考摄入量（2013年版）.

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