科学明星的成长史

【摘要】：在母亲的影响下,爱因斯坦一家人都成了音乐迷。爱因斯坦想了想答道。在叔叔的教导下,爱因斯坦在数学方面的成绩进展神速。这种情况,在爱因斯坦此后的学习过程中并没有得到改变。过于出类拔萃的数学才华,让爱因斯坦不断批判中学教育,这让校方感到十分不满。爱因斯坦本人对墨守成规的教育以及毫无用处的知识,也越来越感到厌烦。爱因斯坦的中途退学,让父母为他的前途担心不已。

科学明星的成长史——爱因斯坦的家教

导语:儿童在成长的过程中,智力发展水平有时是不平衡的,但是只有差异,没有差生。在这个过程中,作为父母一定要秉持大度、达观豁达,即使孩子暂时有些不足或缺陷,也不要主动放弃或者黯然悲观,要始终坚信:爱的驱动和信任支持,会让孩子在适合自己的轨道上越走越好。

阿尔伯特·爱因斯坦(1879—1955),伟大的德国科学家,人类科学史上一颗闪亮的明星, 1879年3月14日出生于德国乌尔姆小镇的一个犹太人家中。在《论动体的电动力学》中,他提出了“狭义相对论”,这是20世纪最伟大的科学理论之一。1961年,在此基础上,他再次提出了同样伟大的“广义相对论”。他取得的科学成就,彻底颠覆了人类思维。然而让人很难想象的是,如此光辉灿烂的科学巨匠,在其童年时却被认为是弱智。

爱因斯坦的父亲名叫海尔曼,是一个杂货商人,他在数学方面颇有研究,生意却做得不是很好。爱因斯坦的母亲名叫波林·科赫,是一个面包商的女儿。她能弹会唱,曾做过音乐老师。她最喜欢的音乐家是贝多芬,常常用最大的热情来表演他的音乐。在母亲的影响下,爱因斯坦一家人都成了音乐迷。爱因斯坦的父母对他怀有很大希望,但直到三岁,他还不怎么会说话,甚至连意思也不能流畅地表达清楚。为此,爱因斯坦的父亲感到十分焦急,他对妻子说:“大家都觉得这孩子可能有智力问题,都三岁了还不会说话,这可怎么办好呀?”但爱因斯坦的母亲却不以为意:“依我看啊,我们的孩子好得很。当我拉琴的时候,就发现他特别专注。你别老听这些人胡说八道。”

“我看还是找个医生给他看看吧?没问题最好,如果真有问题,也好趁早治疗啊,不然他以后怎么做工程师?”母亲不以为然地说:“干嘛要做工程师?我想把他培养成一个音乐家,这孩子一定会在音乐方面有所成就的。”

“什么?音乐家?你没搞错吧?”爱因斯坦的父亲直摇头,“现在的乐师多不胜数,如果让他学音乐,恐怕以后连个工作都找不着。依我看,还是让他安安心心地上学,然后考大学当个工程师之类的比较好。”母亲依然不以为然:“那就看看是谁的方案能让他更有出息吧!”于是爱因斯坦的父母便分别按照各自的想法来对他进行培养。

父亲找来很多书籍,不遗余力地教爱因斯坦认字,然而爱因斯坦却对此毫无兴趣。有时教了他很多次,他却连一个字母也学不会。母亲则常常放音乐给他听,当爱因斯坦无意中拿起小提琴时,她便趁机教他拉琴。在音乐方面,爱因斯坦学得很迅速,这让母亲感到十分高兴,常常让他当着亲朋好友的面演奏。

有一次,叔叔雅各布——一个工程师,在电器厂上班——到他家玩,母亲便再次叫爱因斯坦道:“孩子,快给叔叔演奏一支曲子。”“好啊。”爱因斯坦一边回答,一边拉起琴来。然而曲子还没拉完一半,爱因斯坦便停了下来,开始莫名其妙地发起呆来。

“怎么啦,孩子?把它演奏完啊。”母亲看见他这样,便有点不高兴。“噢,我在想为什么琴弦能演奏出这么优美的音乐呢?”母亲一时不知如何回答,便转移话题道:“嗨,你看这孩子,难怪人家说你傻呢,也不怕被叔叔笑话。”

然而,雅各布叔叔非但没有笑话他,反而非常欣赏地对爱因斯坦的母亲说:“天哪,这孩子天赋异秉啊!”母亲以为雅各布在说反话,便解释道:“这孩子没事就爱发呆,因此学东西总比别人慢半拍。”“不,嫂子。既然你这样说,”雅各布十分兴奋地说道,“那干脆让我来教他吧,我保证让他学得非常棒!”于是爱因斯坦便跟随雅各布学习了。有一次,雅各布检查他的语言作业,发现错了很多,便问他道:“在语言、音乐、数学以及绘画这几门课程里,你最爱学哪一门?”

“我最喜欢音乐,还有数学。”爱因斯坦想了想答道。雅各布道:“数学,这可是一门十分有趣的学问哦。就跟打猎一样,在没有发现我们想要的猎物前,首先要设计几种方案,然后再继续搜索,直到把他们找出并捕获为止。”

说完后,雅各布给爱因斯坦出了几道数学题。很快,爱因斯坦便毫无谬误地解答出来了。爱因斯坦采用的不是常见的解题方法,而是更简捷、快速的新方法。这让雅各布非常吃惊,于是给他找来许多数学书籍,有些甚至是大学里才会接触到的,比如在当时非常时尚的拓扑学、运筹学以及解析几何等。

在叔叔的教导下,爱因斯坦在数学方面的成绩进展神速。他很快便学完了初等几何,接着又学完了莱布尼茨的微积分。小学四年级时,他甚至能够完成大学生都很难完成的数学题。十七岁时的爱因斯坦,已经开始研究柏林大学的博士硕士们研究的课题。

但在其他功课方面,爱因斯坦却是一团糟。当时的德国主要由教会负责孩子的启蒙教育。爱因斯坦当然也被送进了离家较近的一所天主教学堂,然而他的兴趣和性格都和那里的环境格格不入。由于不适应,爱因斯坦的学习成绩特别不好,尤其是语言学和历史这两门功课,考试的时候常常亮起红灯。校方一直认为,这是因为他的智力有缺陷导致的,学校的训导员还曾专门找到爱因斯坦的父亲说:“你的儿子没有什么希望了。”

这种情况,在爱因斯坦此后的学习过程中并没有得到改变。中学时,尽管他的成绩在数学和物理学方面要比其他同学好得多,面临的处境却越来越难。过于出类拔萃的数学才华,让爱因斯坦不断批判中学教育,这让校方感到十分不满。爱因斯坦本人对墨守成规的教育以及毫无用处的知识,也越来越感到厌烦。于是爱因斯坦便打算办一张申请,以神经系统不好,必须休学半年为由,就此退学回家。然而校方却早他一步做出决定,要他退学。校方早就对他的怀疑精神以及自由主义思想感到不满,但勒令他退学的理由却是:爱因斯坦破坏了学生和学校之间的和谐。于是在即将毕业的前一年,爱因斯坦便离开了这所让他心烦的中学。

爱因斯坦的中途退学,让父母为他的前途担心不已。特别是父亲,他知道自己的希望全部泡汤了,感到十分沮丧。但由于爱因斯坦的音乐学得很好——他还在学校时,就曾在一次比赛中获得过大奖,因此母亲倒没那么绝望,她对爱因斯坦的父亲说:“看到了吧?我的儿子到底能不能成为一个音乐家?”但爱因斯坦的父亲仍然不希望儿子变成音乐家:“还是让他考大学吧,兴许能做个工程师。”“让他继续学习音乐吧,这条路对他似乎是最合适不过的了。”母亲坚持道。“不行,我得去跟他的叔叔商量商量,看他是怎么想的。”

爱因斯坦的父亲找到雅各布后,愁容满面地说出了自己的来意。不料雅各布不但不着急,还乐呵呵地说道:“你愁什么啊,知不知道你这个儿子简直就是一个天才?”果然不出雅各布所料,爱因斯坦因在数学上的天赋,很快便被保送到苏黎世联邦工业大学学习物理。从此之后,爱因斯坦走上了科学道路。1905年,他发表了一篇著名的论文,提出了狭义相对论的理论,为人类开创了原子能这门新兴物理学。第二年,他又再次突破人类思维的局限,提出了意义更为深远的广义相对论,彻底颠覆了人类对时空的认识。1921年,爱因斯坦荣获诺贝尔物理学奖。而此刻还有谁能相信,这个勇攀科学巅峰的伟大科学家,在其幼年之时却被很多人认为是白痴呢?

(摘自[美]威廉·贝内特著,惠明译:《爱因斯坦的家教》,见《伟人们的家教》,北京,人民出版社, 2010年12月)

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